не выстоять. Первый тоже не пальцем деланный, сам видел.
Я покивал – с этим трудно было спорить.
– Просто этот хрен виртуоз почище тебя, – продолжил двойник. – Для него магия что мать родная. Видал, как он исчезает? Так вот за несколько тысяч лет ещё не такому научишься.
– Да, надо мне побольше тренироваться. Когда дойдёт до прямого столкновения, он меня задавит не только силой, но и мастерством. Потому и извращаюсь, – я показал Отражению очередной образец.
Он снова получился недостаточно хорошим, и полетел к остальным.
– Уверен, что дойдёт до прямого столкновения?
– Иначе ему от меня не избавиться.
– Он не станет с тобой драться, – покачал головой двойник. – У тебя есть преимущество, которое не позволит ему так рисковать. Ты, кстати, – он улыбнулся, – неплохо им воспользовался у пещеры. Прямо носом ткнул: «Попробуй, убей».
– Он не станет драться – я стану.
Отражение хитро посмотрело на меня, медленно обнажив зубы в широкой улыбке.
– Догадался, да?
– Уже давно. С сегодня на завтра должен случиться очередной асессионный скачок.
– Думаешь, после него у тебя хватит сил?
Я пожал плечами:
– Я точно выйду за пределы Лестницы. Должно хватить.
– Насколько бы ты не вырос, у тебя нет поддержки Хранителя. А у Гроггана есть.
Я поднял на него взгляд и ободряюще улыбнулся:
– Ну мы-то с тобой что-нибудь придумаем, я уверен!
Двойник захохотал и захлопал в ладоши – ему очень понравилось то, что я сказал. Будучи сумасшедшим, он обожал, когда я начинал чудить ему в тон.
– Знаешь, я давно с тобой путешествую по всяким захолустьям… – просмеявшись, начал он.
– Знать бы ещё, за каким лешим ты ко мне привязался, – буркнул я.
– А ты разве не догадываешься? – Отражение даже забыло, что хотело сказать.
– Догадываюсь. Но в твоём постоянном присутствии нет необходимости. Прилип, как банный лист…
– А мне весело! – Двойник хлопнул себя по коленкам. – Ты такой забавный, когда строишь из себя серьёзность.
– Нашёл шута.
– Умение смеяться над собой – положительная черта.
– Когда смеёшься над собой постоянно, самооценка падает. И крыша съезжает.
– Ты и так сумасшедший, с тебя не убудет. Так вот! – Он воздел палец в небо. – Что я хотел сказать. Я давно путешествую с тобой, но…
Я так и не узнал, что скрывается за этим «но», потому что двойник вдруг замер и с коротким «О-у» исчез – только его и видели.
Зато в световой круг костра вступил другой человек. Поначалу я не узнал его, потому что виделись мы лишь однажды. Но зато какая это была встреча! Честно говоря, не рассчитывал увидеть его снова, но надо же – он снова меня нашёл.
Бессмертный
