гидрологической службы чинно стояли по обе стороны от Четверки, ожидая указаний. Сами они не имели возможности принимать важных решений, но Четверка была не такой.
– Можно прорыть траншею в сторону пустоши, – предложила она. – Так мы отведем подземную воду от сада. Других протечек пока нет.
Нис улыбнулся Четверке одной из своих самых ослепительных улыбок.
– Пойдешь ко мне работать, а? Я тебя знаешь как баловать буду? Как царицу! – предложил Нис, и они с Мэри засмеялись.
Райан резко отбросил со лба прядь волос.
– Ты закончил выпендриваться, Нис? Пора браться за дело.
До самого вечера работали сообща, почти не разговаривая. Андроиды-гидрологи с легкостью копали огромными лопатами отводящую траншею в сторону вересковой пустоши, подальше от границ Замка. Четверка деловито распоряжалась ими, следила за каждым их действием с видом строгой учительницы. Нис сверял данные по уровню воды в озере, регистрировал место прорыва подземных вод и на ходу печатал отчет.
Райан и Мэри шли рядом вдоль удлиняющейся траншеи, по которой уже струилась быстрая вода. Солнце садилось по-зимнему рано, светилу не было дела до взбесившегося земного климата, и оно строго соблюдало правильный режим смены дня и ночи. В рыжих волосах Мэри играли лучи заката, падали на бледную щеку, оттеняя кожу золотым, пробегались по плечу и руке.
– Тебе идет солнце, – ласково сказал залюбовавшийся ею Райан.
– Тебе идут веснушки, – ответила Мэри, бросив взгляд на его оголенные руки. – Проведем вечер вместе?
Прежде чем Райан успел ответить, к ним подошла Четверка, утопая ступнями в жидкой грязи, оставшейся после раскопки траншеи.
– Здесь будет маленькое искусственное озеро. Углубим его, когда вода начнет прибывать. Но пока все, течь иссякла.
– Это лучшая новость за сегодня, – вздохнул Райан.
Нис еще раз пробежался глазами по отчету и, спрятав планшет за пояс, удовлетворенно потер руки.
– Ну что, поплавки, на сегодня вы в безопасности. И нам пора восвояси, – он махнул своим андроидам, и те направились в сторону парадных ворот, где их ждал электрокар-амфибия.
Нис придержал Мэри за локоть, пропустив всех далеко вперед.
– Слушай, давай сходим сегодня в паб вместе? Выпьем, я покружу тебя в танце, знаешь, как будто нам снова семнадцать. Оставь здесь свое хмурое настроение и повеселись, хоть один вечер. Что скажешь?
Мэри неопределенно помотала головой, но не произнесла ни слова, потому что Райан с подозрением оглядывался на них. Только когда Нис уехал, Райан немного расслабился.
Солнце зашло, и с озера подул прохладный ветер, напористый, требовательный. Он провел ладонью по волосам Мэри, взъерошил их, шлепнул Четверку по лысой голове, толкнул Райана в спину и через открытую дубовую дверь первым вбежал в Замок, взобрался по широкой парадной лестнице и скрылся на втором этаже. Окна все еще были открыты настежь, и со стороны сада потянуло запахом
