шум мотора, разъяснил торговец. – Туристам подавай развлечение в стиле доантигравитационной эпохи. Эта лодка, например, сделана по эскизам начала двадцать первого века! Мне от отца еще досталась.
– А ему от его отца и так до того самого начала двадцать первого века.
– Простите, мадам? – торговец бросил на нее короткий взгляд.
– Нет, ничего, – улыбнулась Кимберли.
Как и обещал изначально торговец, ехали они недолго.
– Вы без снаряжения? – уточнил мужчина, прилаживая акваланг.
– Мы же фридайверы! – напомнил Майкл, с интересом разглядывая баллоны и трубки.
– Тоже по чертежам начала двадцать первого века! – с гордостью сказал торговец и, не дожидаясь своих пассажиров, прыгнул в воду.
Кимберли поморщилась, на пару минут позволяя себе выразить подлинные чувства. Торговец страшно раздражал ее! Всей своей сияющей физиономией и тем, что Ким никак не могла вспомнить, где видела его прежде.
Оставив вещи на лодке, Ким и Майкл прыгнули в воду.
– Отлично! Следуйте за мной! – торговец надел маску и вставил в рот дыхательную трубку.
И вновь не дожидаясь Кимберли и Майкла, мужчина начал погружение. Майкл нырнул сразу же за ним. Ким чуть задержалась, запустив секундомер на коммуникаторе.
Погружение не доставило радости, не восхитило, не поразило Ким и Майкла. Они опускались вниз слишком быстро, чтобы поспеть за торговцем. Вода вокруг была на удивление мутная, зеленая от обилия мелких водорослей.
Наконец впереди показался черный вход в пещеру. Следуя за торговцем, Ким и Майкл вплыли в узкий коридор. Торговец включил фонарь, освещая дорогу. На дне сразу же заблестели сотни мелких сувенирных монет, какие использовались на Земле до появления цифровых денег. Чем дальше по коридору, тем больше становилось этих монет. В пещере их оказалось особенно много.
В центре округлого природного грота лежал камень с выбитыми на нем символами. Майкл подплыл к камню. «Вау!» – знаком показал он Ким. Девушка кивнула, хотя восторга друга ничуть не разделяла.
«Иди сюда!» – последовала еще одна серия символов от Майкла.
«Не трогай ничего. Мало ли…» – ощущая смутное беспокойство, посоветовала Ким.
Майкл, разумеется, не послушался. Провел рукой по древним символам. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Дернулся, вдруг очутившись в темноте. Лишь экран коммуникатора на руке Кимберли немного разгонял непроглядный мрак, позволяя увидеть одинаковые ровные стены со всех сторон.
«Ловушка!» – едва не закричала Ким.
И активировалась она, несомненно, от прикосновения Майкла, в тот миг, когда он коснулся последнего символа на камне!
Не теряя времени, Ким подплыла к камню, прощупала надпись. Кнопка слабо, но все же была различима. Сделав себе заметку, что с Майклом непременно стоит об этом поговорить, Ким подплыла к Майклу.
На экране коммуникатора высвечивались
