вообще в Дедов Морозов не верим, – закричали братья-близнецы Димка и Мишка Запрудновы. – Даже когда маленькие были – не верили, мы не дураки какие-нибудь…
– А я на работе буду, – вздохнула Оля, молодая женщина с четвёртого этажа.
– И я – на дежурстве, – подхватила Алевтина Сергеевна из квартиры 12.
– А откуда Дед Мороз узнает о наших желаниях? – заинтересовалась пятиклассница Анечка.
– Мне и желать нечего, – продолжала Анна Дмитриевна, – разве чтобы ноги поменьше болели. Да письмо от сыночка получить…
– А мы коньки хотим новые, – снова закричали братья. – Никак нам мамка с папкой вторые не покупают – дорого. Так и катаемся по очереди.
Анечка мечтала о книжке «Дорога уходит в даль», которую в детстве очень любила её мама. Но она промолчала. Да и многие промолчали. О желаниях не всегда уместно говорить вслух.
Так все стояли и переговаривались. Витька Морозов быстренько слетал к другим подъездам – там таких объявлений не было. Только обычные.
Шли дни. Взрослые работали, дети учились, и все куда-то спешили – сдать годовой отчёт или реферат, написать контрольную, купить ёлку, отправить праздничные письма… Только Кузьмич пил чай, читал газеты, да прогуливался по улице. Все уже и забыли про загадочное объявление. Оно было потрёпано ветром, намокло от подтаявшего снега, и не все буквы можно было прочитать.
Помнили, пожалуй, только двое: бабушка Анна Дмитриевна и рыженький музыкант Вовка, ученик второго класса.
…Вовке целую неделю снился Дед Мороз. Но не такой, как на картинках и в книжках. Дед Мороз напоминал ему родного деда Александра Ивановича. Он жил в ветхом деревянном домике на окраине маленького тверского города Вышний Волочёк. Вовка бывал там летом. Купался в озере, собирал в лесу чернику и землянику, грибы, которых было так много, что и не сосчитать. А в саду росли малина, смородина, яблони, вишнёвые и сливовые деревья. И высокий тоненький клён. И могучий красавец дуб, гордость всей округи.
И главное – там были друзья. Настоящие. Вечерами они жгли костры, пекли в золе картошку, пели песни и смотрели на звёзды. Днём ходили на озеро, играли в футбол, гоняли на велосипедах. Дома, в Москве, мама ничего такого бы ему не разрешила, она очень боялась за своего единственного сына и берегла его.
Вовка обожал и маму, и деда, а вот отца у него не было. Он куда-то уехал, когда сын был совсем маленьким. Куда – мама не говорила. И дедушка не признавался. Вот если бы война была или великая стройка где-нибудь, тогда было бы понятно.
Мама Светлана работала учительницей в той же школе, где учился Вовка, вела уроки музыки. А потом до позднего вечера она давала частные уроки, иначе бы им совсем не хватало денег. Ведь Вовка ещё учился в музыкальной школе, играл на блок-флейте.
Когда его маленькая флейта начинала звучать, порой так нежно, так задушевно, Вовке хотелось плакать. Не было у него ни коньков, ни компьютера,
