усач, почесывая затылок.
Артём присел и, наклонившись ближе, размотал немного ткань на голове. Синее лицо мертвеца с навсегда застывшим взглядом мелькнуло перед глазами Берестова, после чего он тут же отвернулся, накинув тряпку обратно.
– Чёрт, никогда мертвецов не видел, – сказал напуганный чиновник, прикрывая лицо рукой.
– Может, еще водочки? – спросил Архип.
– Да погоди ты со своей водкой!
Собрав волю в кулак, Артём пересилил себя и, вновь отбросив тряпку, взглянул на лицо несчастного.
«Рост – есть, черты лица острые – есть, интеллигентный вид – вроде как есть, остался только очень низкий голос, но его наличие проверить не удастся» – подумал Берестов, осматривая тело.
– Так вы, выходит, знали его? Это ваш, получается? – спросил Спиридонов.
– Что значит «наш»?
– Ну…столичный.
– Да, столичный…. Но нет, знать я его не знал, однако его как раз и ищу.
– Выходит, нашли?
– Выходит, что так.
– А точно он-то? Мало ли кто в лесу бродит.
– Да нет, почти точно. Хотя…, – чиновник вспомнил про золотые зубы, о которых говорил Хорохорцев.
Он опустился вниз и, надев на правую руку кожаную перчатку, открыл усопшему рот. Увидев золотой блеск зубов, Берестов тут же высунул руку и яростно завопил.
– Сукин сын! Это он! – Артем вскочил на ноги.
– Это Андрей, Андрей Городецкий! При нём была большая красная книга? – Берестов схватился за Архипа.
– Какой там! Сказано же было, в чём мать родила я его нашёл, ну почти.
– А может ты его убил, а?
– Господь с вами, Артём Владимирович, как же я мог-то…
– Да точно! Сам его убил, чтоб ограбить.
– Да разве ж мне много для жизни надо? Не стал бы я грех на душу брать.
– Конечно, а как же ты его нашёл? По лесу гулять любишь?
– Да я ж лесник, работа у меня такая!
– Убил, сволочь, за деньги!
– Да как же убил? На нём ведь и раны ни одной нету!
После этого Архип заплакал, а Артём медленно отпустил его.
– Как это нету? – задал он риторический вопрос и, вернувшись к телу, одёрнул полностью ткань.
Действительно, на теле не было ни одной раны.
– Да замёрз он, видать, кто-то ему встретился, ограбил и помирать в снегу оставил, – сквозь слезы сказал усач.
– Что ж творится это в ваших краях?
– Вы не серчайте, Артём Владимирович. Не убивал я! Стал бы я вам его показывать, если б сам убил? – выл Архип, глядя заплаканными глазами на чиновника.
– Да успокойся ты, не убивал никого, не убивал! – сказал Берестов, но его слова никак не повлияли на истерику лесничего.
– Я ведь всю жизнь в этом лесу и ни разу зверя не обидел, а тут человека убить….
Артём помог Спиридонову подняться на ноги, довёл его до дома и уложил спать на кровать. Сам
