Тимка показал на стоящий рядом огромный деревянный сундук, похожий на старинный чемодан, только очень большой. В таком сундуке легко можно было спрятать их двоих и еще бы осталось место. На правах первооткрывателя Тимка поднял тяжелую крышку, и Аня увидела, что сундук доверху забит старыми журналами.
Ребята начали осторожно разбирать содержимое, перекладывая пыльные журналы: «Наука и жизнь», «Юный техник», «Вестник древней истории», – видимо, человек, который когда-то читал их, очень увлекался разными науками. Некоторые журналы были с затертыми добела обложками – наверное, их не просто читали, а по нескольку раз перечитывали. А вот этот журнал Аня знала – «Вокруг света» – она видела такой в школьной библиотеке. Только те, что лежали в библиотеке, были в красивых глянцевых обложках, а у этих обложка была шершавая и потертая от времени.
– Март тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года, – прочитала Аня.
– Вот это да! Нас с тобой тогда еще не было! – восхитился Тимка.
Аня осторожно развернула страницы, и в воздух поднялось целое облако пыли.
– Ап-чхи! – от резкого движения пыль взметнулась вверх и закружилась в воздухе.
– Ап-чхи! – не выдержал Тимка. – Ну и пылища. Ап-чхи!
Тимкино ап-чхи создало вокруг сундука целый пыльный ураган. Казалось, вся пыль, накопленная здесь годами, поднялась в воздух – лезла в рот и в глаза, забивалась в ноздри. Чем больше дети чихали, тем больше пыли кружилось вокруг и опускалось на них седыми хлопьями. Пришлось закрыть лицо руками, чтобы переждать пыльную бурю.
Когда Аня, наконец, убрала ладони с лица, она увидела перед собой… чьи-то глаза. И вовсе это были не Тимкины глаза! Большие, круглые, желтовато-серые, как у бабушкиной Мурки, они с любопытством рассматривали ее. Аня моргнула, надеясь, что все это ей только показалось. Глаза тоже моргнули, но никуда не исчезли. Аня испуганно попятилась:
– Тимка, что это?
– Мне кажется, правильнее было бы сформулировать вопрос: «Кто это?», поскольку я все-таки существо мыслящее и говорящее, – голос появился словно ниоткуда и снова затерялся в пыльном облаке. Ане показалось, что собеседник явно обижен.
Тимке стало так страшно, что захотелось кубарем скатиться с лестницы и убежать подальше от этого заброшенного дома. Но затея с чердаком его, ему и отвечать за все. Разве он может оставить Кузнечика один на один с приведением? Собрав всю волю, он выступил вперед, загородив Аню, и почувствовал себя настоящим защитником:
– Ты кто?
– А вот это уже почти научный вопрос, – ответило привидение.
Дымка
Небольшое серое облако отделилось от тучи пыли и приняло вполне конкретные очертания. На вид это, действительно, было простое серое облако. Но говорящее и с глазами. А таких облаков – Аня это знала
