Это, чтоб сделать смертными, затратил намного больше времени, изобретательности и гениальности.
Я сказал с самодовольством:
– Думаю, это было гениальное озарение, что приходит раз в вечность.
– Похвали себя, – сказала она недовольно, – похвали.
– Прости, – ответил я, – это все от зависти. Мы всегда завидовали вашему бессмертию. Хотя и понимали наши преимущества.
Она спросила с подозрением:
– Это какие?
– Чтоб совершенствоваться, – ответил я, – через смену поколений. Вы остались такими же, ибо бессмертны, а люди… с каждым поколением приподнимались на одну кро-о-о-охотную ступеньку.
Она подумала, сказала мрачно:
– Я не поняла, но чувствую в твоих нелепых объяснениях некий смысл. Люди за эти тысячи лет из диких двуногих зверей превратились в могучих хищников… Говорить это неприятно, но наиболее дерзкие из них уже начали бросать вызов даже ангелам.
У меня перехватило дух.
– Что, правда?
Она кивнула.
– Увы.
– И, – проговорил я, – чем кончалось?
– Ангелы жестоко наказывали дерзких, – ответила она тем же тяжелым голосом, – но люди все крепнут. И я зрю то страшное время, когда люди станут с нами вровень. Правда, только в силе.
Я согласился:
– Да, осталось только в силе. Во всем остальном мы уже давно выше. Потому он на меня и напал? Хотя я не бросал ему вызов?
Она покачала головой.
– Он тебя не убил…
– Ага, – ответил я с тяжелым сарказмом, – всего лишь смертельно ранил.
– Это другое, – пояснила она. – Ранить – это не убить. Это покарать.
– Ну да, – сказал я, – оправдание можно найти всегда. К примеру, собирался лишь проучить дерзкого смертного, а потом вернуться и вылечить… но что-то отвлекло. То есть он не убил, что-то другое убило.
Она взглянула несколько странно.
– Ты быстро находишь объяснение…
Я отмахнулся.
– Могу еще хоть сотню. Похоже, он подолгу жил среди людей и тоже кое-чему научился. Только все вы почему-то учитесь всякой гадости.
– Так от человека же.
– От нас можно всему, – сказал я. – Даже, как ни странно, прекрасному! Я сам слышал.
– Плохое для нас внове, – объяснила она. – А мы пока еще плохо различаем, что хорошо, что плохо.
– Вам нужна руководящая и направляющая длань Творца, – согласился я. – Это мы, предоставленные сами себе, выработали кое-какие базовые правила, а для придания им авторитета объявили, что получены от самого Творца. Хорошо, если не знаешь, где отыскать этого засранца, буду подозревать всех и каждого в союзе с ним.
Она взглянула с любопытством.
– И что это тебе даст?
– Отыщу, – ответил я, – и убью. На месте.
На ее губах появилась насмешливая улыбка.
– Ангела?
