до наших домов раньше, чем он.
– Не волнуйся, – Картер перешел на неспешную трусцу. – Если мы столкнемся с ним снова, Ник кинет в него кексик, чтобы он к нам не лез.
Картер и Ник переглянулись и снова покатились со смеху.
Пока ребята дошли до того места, где их дальнейшие пути расходились, они с ног до головы перепачкались в пыли. Через парк на Динозавр-хилл можно было отлично срезать путь, но грунтовая дорога была грязной и шла в горку. Адреналин в крови начал потихоньку выветриваться, и к Нику вернулись прежние страхи. Франкенштейн ни за что не спустит ему с рук эту выходку. Теперь меньше всего ему стоило беспокоиться о том, что он лишится конфет на Хеллоуин.
Ник уже подходил к лужайке перед домом, когда входная дверь резко распахнулась.
На секунду он испугался, что Коди все же как-то обогнал его и добрался сюда раньше. Но на пороге стоял вовсе не Франкенштейн. А мама Ника. И она выглядела очень и очень встревоженной.
– Где тебя носило? – спросила мама, втаскивая его в дом. – Я тебя обыскалась, даже в школу съездила.
Ник хотел было рассказать ей о Франкенштейне, но затем решил, что будет лучше пока не поднимать эту тему:
– Мы с Картером и Анджело срезали через парк.
– Ладно, заходи, приводи себя в порядок, – ответила она. – Мне нужно собирать твой чемодан.
– Чемодан? – Ник замер на пороге. – Зачем? Куда мы едем?
Мама подтолкнула его в сторону ванной:
– Вчера умерла твоя двоюродная бабушка Ленор. Боже мой, ты весь в грязи. А с рубашкой что? И в чем у тебя руки перемазаны?
– Какая еще бабушка? – Ник первый раз в жизни слышал об этой Ленор.
– Ленор Брейтвэйт – тетя твоего отца. Вы в последний раз виделись, когда ты был еще младенцем. Вчера она скоропостижно скончалась, мы летим на ее похороны.
Двоюродная бабушка? Летим? Все это казалось Нику какой-то бессмыслицей. Но внезапно на передний план выступила одна мысль:
– Когда похороны? И где?
– В воскресенье днем. В маленьком городке недалеко от Батон-Руж, в штате Луизиана[1].
– Луизиана? – Ник оцепенел. – Но в воскресенье же Хеллоуин!
На лбу матери обозначились морщинки.
– Мне очень жаль, – вздохнула она, сдвинув брови. – Честное слово. Но боюсь, в этом году ребятам придется пойти за сладостями без тебя.
Глава 3. Если не любишь главы с расставаниями, запасайся платочками
К утру субботы Ник охрип, умоляя родителей передумать. Но все его уговоры не принесли ни малейших результатов.
– Мама Анджело сказала, я могу пожить у них. Тогда мне не придется пропускать школу.
Мама, которая ходила по дому, закрывая ставни и проверяя, чтобы все шпингалеты на окнах были задвинуты на место, остановилась и уперла руки в боки:
– Конечно, представляю, как
Исторически Луизиана относилась к Новой Франции – французским владениям в Северной Америке. На таких территориях в современных США и Канаде по сей день распространены французские традиции и язык – а именно каджунский диалект французского.
