показала зубы, таким образом демонстрируя, что пошутила. Мы все вежливо улыбнулись.
– А вот теперь, как я и обещала, неприятная часть. Девушка, которая упала на дорожке, выйдите вперед.
Несчастная, со страхом отпустила мою руку и с трудом подошла к свахе, шатаясь и спотыкаясь. Было заметно, как плохо невеста себя чувствует, но, похоже, это волновало только меня. Кларисса безо всякого сочувствия осмотрела девушку, недовольно поморщилась и приказала:
– Представьтесь.
– Питта Варс.
– Питта, вас предупредили об опасности прикосновений к тому, что протягивают зрители?
– Я решила, что раз в руке ничего нет, это безопасно…
– Мне плевать, какие мысли пришли в вашу прелестную головку. Вас предупредили?
– Да, – Питта понуро опустила голову.
– Некоторые из таких, условных, доброжелателей надевают на руки перчатки, которые пропитывают ядом гренадских собак. И когда вы так безрассудно «подумали» (не делайте этого больше, правда), яд через кожу и поры, попал в ваше тело, вызвав ужасное отравление. Доктор вколол противоядие и вы не умрете, но из Отбора, естественно, выбываете. Империи не нужна столь глупая императрица, не способная следовать советам охраны – она и до коронации не доживет. Насчет дальнейшей терапии обратись к врачу. Вы свободны, милочка.
Питта залилась горькими слезами и, уже не стесняясь своей слабости, упала на колени. Большая часть нашей уменьшившейся компании смотрела на нее с жалостью, но Велания и подобные ей, не скрывали ликования.
– Оставшиеся девушки, – Кларисса равнодушно отвернулась от Питты. – Преступник, который совершил преступление против государства – напал на невесту принца, будет допрошен. Независимо от исхода допроса будет проведено расследование, и если одна из вас замешана в том, что случилось, ей несдобровать.
– Это могла сделать только очень неуверенная в себе особа, – заявила Велания, красноречиво сверля взглядом девушку из Поганки. – Кто-то, у кого подвязки среди отбросов.
– Судя по твоей речи, такие связи здесь только у тебя, – фыркнула одна из девушек, с неприязнью взглянув на богатую выскочку.
– Ха, – Велания одним движением отбросила волосы за спину. – Будущей императрице такие грязные способы избавления от соперниц ни к чему.
– В таком случае в покушении точно виновата ты, – не уступила девушка. Надо выяснить ее имя – она мне, вне сомнения, нравится.
– Невесты! – рявкнула Кларисса, мигом погасив начинающийся конфликт. – Вы же не в курятнике! Завтра вам предстоит знакомство с принцем, и спешу напомнить, что подходящих, да и каких-либо других нарядов нет ни у кого. Неужели время до девяти часов вы потратите на распри, а не на походы по магазинам?
Всем сравнение с курицами не понравилось, но надо признать, данное Клариссой определение лучше всего выражало
