уговаривавшего его весь прошлый день прийти на работу пораньше, отвечая только, что всё решится утром. Это честно и передал Софье Джейк, сильно волнуясь, чтобы она не решила, что он просто решил поиздеваться над ней. А волновался он отчаянно – и не только из-за того, что Софья была одной из главных фигур агитационной кампании Стрейджеса, его главным секретарём и временно правой рукой, тут-то он был уверен, что как главного разработчика их сайта, а также всей агитации в онлайн-сфере и, в конце концов, начальника IT-отдела, его не уволят. Была всё же иная и довольно веская причина. Единственное, что его успокаивало, так это то, что пару дней назад, когда собравший их всех Питер Стрейджес с хоть и подретушированными, но под конец дня уже явно заметными синяками и опухшими мешками под глазами, устало объявил, что им нужен собственный представитель из исконно белых. А, следовательно, нужны идеи где найти такого. Джейк сразу же предложил на эту кандидатуру своего друга Тома. Хотя как, сразу же: сначала расчувствовавшийся, так как явно предполагавший реализацию этой идеи много более сложной, если вообще невыполнимой, Стрейджес готов был расцеловать Джейка и даже на радостях достал из сейфа безумно дорогую бутылочку коньяка почти пятидесятилетней выдержки, припасённую на день выборов, что растянуло радостную минуту на целых десять, пока золотая жидкость расплёскивалась по стаканам. И после этого Джейк предупредил Стрейджеса о тяжёлом характере друга. Теперь он виновато смотрел на лицо Софьи с застывшей тёплой улыбкой, обращённой к Тому, гадая – помнит ли она о его предупреждении? Или считает, что столь стремительное вхождение в круг любимчиков Стрейджеса вскружило ему голову и повысило в нём градус уверенности до зашкаливающего за пределы разумного?
– Я бы хотел поблагодарить своего друга, Джейка, за предложенную мне возможность. В конце концов, без него я мог и не получить такого прекрасного приглашения.
Голос Тома и обращённые в один миг на него взгляды всех присутствующих выдернули Джейка из опутывавших его мыслей. Ещё секунду назад он стеснительно стоял в уголке у входа, спрятавшись от всеобщего внимания, направленного на персону номер один этого дня – Тома, но в данный момент центральной фигурой стал он, что заставило его щёки густо покраснеть, а губы непроизвольно расползтись в идиотской улыбке, напоминающей больше гримасу страдания. Как любой интроверт Джейк терпеть не мог подобных ситуаций. Посыпался шквал благодарностей и аплодисменты, от которых Джейку захотелось сделать сразу две вещи – придушить Тома и провалиться сквозь землю, а вернее, сквозь пол офиса. И желательно, сделать всё это одновременно. Но уже через секунду всеобщее внимание вновь переключилось на Тома и Софью, которая всё с той же широкой улыбкой предложила новому коллеге экскурсию по офису. Джейк, заметив стрельнувший в его сторону полный некой настороженности и, как он был уверен, агрессии, взгляд Софьи, расстроенный, вжал голову в плечи и нырнул в свой кабинет, плотно
