закуски.
– Рассказывай, как служилось? – не спуская с друга восхищенных глаз, спросил Валерий.
– Нормально, закончил танковую учебку, служил вначале механиком-водителем танка, на четвертом периоде службы назначили командиром. Отслужил, сейчас стою перед вами, друзья мои. Рассказывайте, как вы тут устроились на гражданке?
– В колхозе скучать не приходится. Мы вернулись из армии осенью, недельку погульбанили и пошли работать. Виктор шоферит, мы с Михаилом в полеводческой бригаде работаем, – начал рассказ Валерий.
– Как дела в личной жизни? Невест уже подыскали? – Николай дружески хлопнул Валерия по плечу. Тот немного покраснев, ответил: – Нечего скрывать, мы стараемся, но девчата у нас серьёзные, не всегда всё получается.
– Ладно, нечего прибедняться. Он набивается к тебе в родственники, – смеясь над печальным высказыванием друга, отметил Михаил.
– Да, что-то мне мать рассказывала об этом. Валерий, не падай духом, всё будет нормально, хотя характер у Екатерины не дай бог, – ответил Астафьев-младший.
Не успели друзья наговориться, как в саду начали появляться первые гости. Появился Алексей, с сыном и младшей дочерью
– Приглашённые начали подходить. Иди, встречай. Сегодня в клубе кино, пойдем, вечером договорим, – порекомендовал товарищу Виктор Полтев.
Вслед за крестным в сад вернулся отец: – Правильно, сынок, иди, встречай гостей, а я с Алексеем помогу матери накрыть столы.
Николай остановился у калитки в сад. Минут через пять гости потянулись к Астафьевым непрерывным потоком. Всех прибывающих, он хорошо знал, поздоровавшись с ними, направлял к месту, где были установлены столы. Пришли соседи снизу, Быков Федор с женой, Коваленков Сергей с супругой. Двоюродный брат Семёна Афанасий с женой и старшим сыном Петром, вернувшимся из армии два года назад.
Вот показалась незнакомая для Николая группа людей. Мужчина, возглавлявший их, подошёл к встречающему: – Здравствуй Николай. Мы соседи с верхней части села. Я Колесников Павел, это моя жена Мария, это наша дочь, Ольга.
Астафьев-младший крепко пожал руку главе семейства Колесниковых, нежно прикоснулся к протянутой ему руке жены главы семейства соседей сверху, пожал руку их дочери. Во время рукопожатия с дочерью Колесниковых их глаза встретились. От этой встречи глазами рука сержанта слегка дрогнула, а лицо девушки покраснело. Этому явлению на первых порах они не придали значение: – Очень приятно знакомству. Я сын Семёна и Елизаветы. Проходите, пожалуйста, вон к столам. Там отец вас встретит и покажет, где занимать места.
Семейство Колесниковых направилось в указанном направлении. Сержант посмотрел им вслед и со спины, узнал девушку, которая шла впереди него, когда он шёл с Воронова домой. Вслед за Колесниковыми пришёл бригадир 4-й полеводческой бригады Гринёв Михаил Иванович с женой.
Встретив
