Горки пепла, оставшиеся от сожженного отряда, оседали в долине. Пепел кружился над землей. Он поднимался слишком высоко, закручиваясь в спирали и напоминая лица. У Клемента возникло такое ощущение, что призраки с пепелищ снова зовут его. Здесь, как и там, пепел складывался в живые стонущие маски. Они корчились и давали отвратительные советы.
– Изведи ее! Соблазни и убей! Разве ты на стороне поджигательницы?
И вот это уже не маски, а лица демонов из Шаи.
Клемент отошел от выдоха из пещеры и спрятался между золотых горок. Он не хотел слышать советы злых духов. Благо, что в пещеру они и не заглянули.
Дерево-оракул
Раймонда прилетела только через день и сообщила, что пора собираться в путь. Это она не вовремя! Клемент уже прижился в пещере. Ему даже начала нравится тихая песня золота. Она звучала так упоительно, что можно было забыть и о еде, и о питье. Клемент ощущал себя и сытым, и довольным, пока монетки перекатывались по пещере, напевая что-то о том, что все золото в мире произошло от какого-то солнечного божества. Гимны, посвященные этому божеству, ласкали слух, но Клемент не понимал до конца их смысла.
Кто бы подумал, что драконье золото способно петь? Ему бы такого и в кошмарном сне не приснилось.
Сегодня Раймонда надела свою корону из золотых лавровых листьев и явно драконьих когтей. В таком венце она выглядела, как царица какого-то колдовство государства, населенного опасными существами.
– Так мы отправляемся в путешествие? – Клемент сонно протирал глаза. Он лениво дремал, пока золото ему пело.
– А ты хотел всю жизнь отсиживаться в драконьей пещере? – пристыдила его Раймонда.
– Я просто подумал о том, что рискованно оставлять это место без присмотра. Вдруг пещеру разграбят?
– Кому придет в голову ограбить дракона?
– Всякие лихачи есть.
– Они нарвутся! Мое золото коварно. Оно заведет их в обрыв, сведет с ума или ослепит. Монетки, например, обожают впиваться в кожу воров пиявками.
– Хорошо, что я ни одной из них не взял в руки, – искренне порадовался Клемент. – И все равно шансы на разорение есть, если сюда вторгнутся рыцари из Шаи.
– Что ты боишься за мои накопления? – разозлилась Раймонда. – Не волнуйся! Если я собралась надолго уйти, это означает, что на пещеру поставлены такие магические защиты, что никто не отыщет вход в нее. К тому же это не единственная пещера, где я коплю свои сбережения.
– А ты богатая невеста! – не удержался от шуточки Клемент. Уж слишком Раймонда была серьезной.
– И опасная! – она сверкнула глазами, которые вмиг стали оранжевыми точно пламя.
Ладно, если она хочет молчать, а не вести беседы, то пусть. В ее компании Клемент все равно чувствовал себя таким счастливым, что насвистывал себе под нос песенки, пока они шли по лугам и полям навстречу ночи. Почему-то Раймонде захотелось пуститься в путешествие
