el saneamiento, supervisado por funcionarios del NYSC que detuvieron a los morosos que se escondían en los albergues y en el mercado de las mamás para eludir el deber obligatorio. El sabueso pidió conferencias de orientación y comidas. Sonaba a la hora del almuerzo, la siesta, el desfile de la noche, la cena y finalmente se apagó la luz.
Efemena se incorporó al servicio de radiodifusión de orientación. Hizo una audición y se le asignó el papel de locutora jefe de continuidad de servicio. Ella y algunos otros miembros del cuerpo se despertaron antes de las dos de la mañana para bañarse y vestirse. Al son del Beagle, a las cuatro y media de la tarde, caminaron hacia el patio de armas con facilidad. Si uno no estaba en el patio de armas, los soldados castigaban a los infractores haciéndoles saltar de rana o cantar: "Si no estás en el patio de armas, te equivocas". Si llegas tarde y sigues caminando, estás tan equivocado, ¡así que duplícalo!"
En la ceremonia de juramento, los posibles miembros del cuerpo iban vestidos con su uniforme completo. Eran como los paramilitares de un batallón de un millón. Muchas personas eminentes agraciaron la ocasión —el gobernador del estado también estuvo presente con algunos de sus designados y dignatarios y su elaborado séquito—. Después del campamento, algunos miembros del cuerpo desaparecieron. Le pagaron dinero a algunos funcionarios y fueron vistos al final del servicio, un año o nunca más, pero obtuvieron sus certificados de alta.
Efemena y otros miembros del cuerpo que habían sido destinados al mismo gobierno local abandonaron el campamento para ir a su lugar de destino principal. Presentó su carta postal y fue aceptada. Efemena se presentó en la oficina de su gobierno local antes de viajar a Lagos. Presentó su carta durante unas semanas, unas vacaciones dirigidas al Coordinador del Estado, a través del Inspector de Zona para prepararse para la reanudación. Necesitaba pasar tiempo con su familia antes de establecerse en el este durante el largo año. Efemena decidió que la casa de Akpos sería su primera parada al abordar un autobús a Lagos.
Cuatro
Efemena se estaba enfriando a pesar de llevar un abrigo encima de una chaqueta gruesa. Estaba lloviznando; la lluvia había disminuido, pero había causado una inundación que provocó un grave atasco de tráfico. El camino recto, dividido conscientemente por los automovilistas en dos carriles, se detuvo. Un gran remolque se había quedado sin combustible al salir a la calle desde la carretera principal y con movimientos suspendidos. Los conductores que iban a tomar la carretera no tenían otra opción que apagar sus motores mientras sus llantas luchaban en el charco de agua. Algunos tenían los pies nadando en el agua que se había filtrado en el coche. Los que llevaban zapatos sofisticados se los quitaban, mientras que los niños de la escuela levantaban las piernas en los asientos de los coches o los llevaban en brazos de sus padres y tutores.
Los impacientes pasajeros de Lagos se subieron a la camioneta disponible.
Las bicicletas comerciales cuyos usuarios pueden maniobrar entre baúles, puertas, capós y moverse por cualquier camino libre que los conecte con la carretera principal, para no ser disuadidos de los negocios del día. Algunos conductores, envidiosos de su fortuna, gritaron y llovieron maldiciones sobre ellos para que no rascaran o salpicaran agua en sus vehículos. Un hombre fornido en un desvencijado jeep del Prado hacía sonar su bocina conscientemente como si fuera a aliviar el tráfico, pero estaba causando más distracción. Efemena se estaba cansando porque tenía que caminar en el agua; su fuerza le impedía dar pasos rápidos. Ella trató de mantenerse alejada de la alcantarilla porque caer en ella coronaría el día de mierda. En todas partes estaba todo desordenado, el agua amarillenta corría por todas partes y fluyó hacia el canal, obviamente, materia fecal que había sido lavada de las alcantarillas reventadas. En el esfuerzo de Efemena por esquivar a un hombre de Okada, se salió de la carretera y chocó con un autobús de Danfo.
—"¡Haba, esto es una locura! Ella le dijo al hombre de las bicicletas que no le importaba si había herido a alguien.
Se tomó tiempo para descansar en el capó de un vehículo que vaporizaba calor. Efemena buscaba algún tipo de calor de su motor que aún estaba en marcha. El conductor de un intercambio entre él y su conductor dijo que si apagaba el motor, ellos y algunos pasajeros tendrían que empujar el vehículo para que volviera a arrancar. Su autobús se acababa de unir a otros coches interminables. Mientras Efemena tiraba de su cuerpo sobre el capó, escuchó un sonido como de una cremallera que se desabrochaba drásticamente; y un resplandor de frío golpeó su nuca. Entró en pánico y trató de aferrarse a la prenda de abrigo de pieles. Miró a su hombro y vio el nuevo corte.
Casi se tropieza con algunas cosas cuando un triciclo vacilante la obliga a pisar el paseo peatonal por seguridad. La vendedora usó su cuerpo para evitar que sus bienes cayesen al suelo embarrado. Se puso furiosa y con la voz encendida de ira comenzó a maldecir a Efemena.
—"¿Qué es esta tontería, mujer estúpida?"
—"¡Oye! ¡Te ruego que no me grites! Lo siento, ¿de acuerdo?" Levantó su mano derecha.
—"Eres un ser humano muy torpe, casi dañas mis bienes."
—"Haba, señora, pero le dije que no se enfade, no ha llegado al punto en que me llueva todos estos insultos."
—"¿Son tus disculpas las que habrían salvado mis bienes?" "Pero no se cayeron y aunque lo hubieran hecho, yo lo habría hecho definitivamente pagó por ellos."
—"Vamos, aléjate. Ese dinero decrépito que te han pagado tus clientes. No maldeciría mis negocios". Algunos transeúntes se rieron de las palabras de la mujer y le dieron a Efemena miradas sospechosas con la forma en que estaba vestida. Se fue sintiéndose un poco avergonzada, pero se detuvo para disculparse una vez más.
"De verdad, lo siento, mamá, tengo grandes ventas hoy, buen día." Otro hombre bajó de su bicicleta y maldijo al conductor. "Y a tus hijos vas a matar por casa, el trueno te despide y que tu llave inútil." Casi se cae de su bicicleta cuando extendió la mano para golpear el techo.
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