и подняла голову.
Впереди, метрах в тридцати от неё, брела знакомая фигурка с двумя косицами.
Аня, бормоча непечатное, кое-как догнала Машу.
– Анна Алексеевна? – почти без удивления в третий раз за день поздоровалась она. – Вы в «Ромашку»?
– Угадала.
– Да там нечего угадывать. Только «Ромашка» в ту сторону. И какое-то новое кафе.
«В такой глуши – и кафе?..»
– Я тоже туда. Надо мыло купить. Вчера Мишка сожрал всю пачку.
«Брат», – вспомнила Аня.
– Достаёт?.. – вспомнив мелкого Кирилла, солидарно спросила она.
– Временами, – вздохнула Маша. – Но ничего. Не всегда же так будет. Вырастет. Мама говорит, когда я была маленькой, то была ещё вреднее.
– Вырастет, вырастет, и оглянуться не успеешь, – кивнула Анна Алексеевна. – А до «Ромашки» есть какая-то ещё дорога? А то тут… опасно как-то.
– Да не опасно. Грязно просто. Можно вдоль шоссе на Крапивинск пойти, но это очень долго, минут сорок. А напрямик – пятнадцать минут от школы. Мальчики сегодня в большую перемену бегали в новое кафе.
– И как там?
– Одно название. Не кафе, а пара столиков, кофемашина и выпечка на кассе. Но, сказали, вкусно.
Остаток пути они шагали молча. Солнце спряталось, стало зябко и неуютно. Когда впереди показалась красная крыша «Ромашки», Аня негромко произнесла:
– Ты не переживай так из-за… не из-за кого. Это же как с братом: не всегда так будет.
Маша быстро оглянулась, сжала губы в ниточку. Пожала плечами. Аня быстро перевела тему:
– Интересно всё-таки, что за выпечка. Хочу посмотреть. Вдруг там моё любимое печенье есть.
Никакого любимого печенья у Ани не было никогда, она по жизни предпочитала более сытные пирожки и более сладкие конфеты. Подойдя к кассе, попросила у полненькой крашеной продавщицы три пончика со сгущёнкой. Один разломила пополам и, обернув салфеткой, протянула Маше. Та от неожиданности улыбнулась – так робко, так мило, что Ане захотелось погладить её по голове, как маленькую.
– Спасибо, Анна Алексеевна…
– На здоровье. Будут тебе ещё всякие настроение портить.
Имени Ксюши никто не произнёс, но Маша, прикончив пончик, выглядела уже гораздо бодрее. В магазине она купила мыло, альбом для рисования и сетку для стирки белья. Аня, выложив на прилавок свой бесконечный список, оглядывала завешанные халатами и джинсами стены, рассматривала витрины с колбасой, чаем и рюкзаками, вдыхала аромат свежеиспечённого чёрного и белого хлеба и поглядывала в сторону пластмассового набора для ванной: зеркало в розовой раме, несколько полочек, мыльница и стакан для щёток. Может, купить? Как-то приспособить во флигеле около колодца, и то удобней будет…
– Анна Алексеевна? Вас подождать?.. Помочь отнести?
– Нет, нет, Маш, иди домой. До понедельника, – попрощалась Аня.
– Да…
