иначе хозяйка их выселит. К тому же, нужно купить зимние вещи для себя и Али, съездить к бабушке, купить ей дрова на зиму. Как только Аля вернётся из санатория, ей придётся брать академический отпуск на год, а это значит, что вместо двух лет, Миле придётся содержать младшую сестру три года, поэтому нужны какие-то деньги на счету. И девушка приняла решение.
На следующий день, встретив Славку возле развлекательных павильонов в городском парке, где временно расположился купол цирка, Мила была готова ко всему.
– Это Штефан Вишняков, настоящий цыган, – парень представил Миле смуглого мужчину с большими чёрными глазами, такими чёрными, что в них совершенно не видно было зрачков, – Штефан, эта новая ассистентка, будет вместо Данки.
– А с Данкой что? – испугалась девушка.
– Да ничего страшного, – заржал Славка, – Замуж вышла, муж запретил.
– Когда цыганка выходит замуж, она должна вести себя скромно, – объяснил Штефан, – Да ты не бойся. Глаз у меня меткий. Данка вообще не боялась. И ты не бойся, красивая.
– Да, через три дня сворачиваем шатёр и уезжаем, – объявил Славка и пояснил Миле, – Это у вас в театре мёртвый сезон, а мы за лето должны как можно больше населённых пунктов объездить. Самое тяжёлое, Мила, тебе покажется не у щита стоять под прицелом ножей, а жить в фургоне и не иметь возможности помыться. Но заработок того стоит.
– Вячеслав сказал, тебя Мирела зовут? – поинтересовался Штефан, смотря на девушку бездонными чёрными глазами, а когда она кивнула, он снова спросил, – А ты знаешь, что это цыганское имя?
– Нет… – растерянно произнесла девушка и от чего-то смутилась, – Так назвала меня бабушка в честь своей подруги детства.
– Понятно, – серьёзно кивнул Штефан, – Значит, подругой твоей бабушки была цыганка. Это добрый знак, Мирела, мы сработаемся вместе.
Через три дня Мила уехала вместе с цирковой труппой в другой город, где они так же развернули шатёр и расклеили афиши с анонсом. Штефан не звал Милу на репетиции, тренировался один, очертив мелом силуэт девушки на деревянном щите, а перед выступлением зашёл к Миле в фургон и принёс бутылку водки.
– В первый раз выпей, но немного. Важно в первый раз себя преодолеть, потом будет выходить легче.
Мила с благодарностью приняла бутылку, выпила полстакана водки, больше просто не смогла и, чувствуя, как её подташнивает то ли от страха, то ли от алкоголя и немного раскачивает из стороны в сторону, забралась на помост, служивший ареной. Под тревожную музыку Штефану завязали глаза чёрной повязкой и вкатили столик с остро наточенными ножами. И когда Штефан взял в руки нож, и острое лезвие сверкнуло в лучах софитов, Мила почувствовала, что теряет сознание от ужаса. Она зацепилась ногтями в деревянную стену так, что под ногти больно впились занозы, зажмурила глаза. Музыка смолкла, и девушка услышала такую тревожную тишину в зале, что зазвенело
