некое смещение вокруг, сердце сделало перебой, а голова закружилась. Он неловко приземлился, упал на бок, но тут же вскочил. Болел ушибленный локоть, и что-то изменилось – ах да, тихо кругом, сквозняк куда-то пропал. Даже упавшая свеча продолжала гореть. Варламов подобрал ее, осмотрелся… И застыл, высоко подняв свечу.
– Ты чего? – отец Вениамин шумно приземлился рядом. – А со мной словно бесы шуткуют, чуть в воздухе не застрял…
Треугольный вход! Тот, что Варламов видел во сне. В полтора раза выше человеческого роста, и неопределенной угрозой веет из темноты. Снова штучки Рогны?..
– Пошли, – угрюмо сказал он.
Ход высокий, стены ровные, никаких полостей. Потом в стенах замелькали фиолетовые искорки.
– А ну, посвети.
Все-таки небольшие полости есть. И в них – поросли фиолетовых кристаллов. Аметисты!
– Вот те на! – прогудел отец Вениамин. – Это же драгоценный камень.
– Полудрагоценный, – поправил Варламов. Когда ездил по делам фирмы, пару раз заглядывал в горные выработки. – Такие кристаллы недороги. Что странно – обычно они в миндалинах, а тут будто выставлены напоказ.
Действительно, каменные желваки с аметистами были словно разрублены пополам.
Пошли дальше. Воздух тяжелый, пламя свечи покраснело. Похоже, спустились на большую глубину.
– А это что? – отец Вениамин поднес свечу к стене.
На этот раз большие кристаллы: темные, с таинственными золотистыми искрами в глубине. У Варламова перехватило горло.
– Такие редкость. Будут стоить очень дорого. Не понимаю, почему их оставили здесь?
Он огляделся. Высокий свод, тишина, фиолетовые огоньки в стенах. Словно светильники в дворцовом коридоре… Неприятный холод коснулся спины.
– Боюсь, мы уже не в выработках.
– Господи, спаси и сохрани… – забормотал священник. Потом предложил: – Давай вернемся.
Варламов вздохнул: – Вряд ли позволят. Раз уж зашли так далеко. Знаю их…
Кого «их», он не уточнил.
Тронулись дальше. Огоньки в стенах разгорелись, и теперь горели собственным светом. Помимо аметистов как будто появились турмалины. Самых разных цветов: зеленые, рубиновые, синие…
Свечу погасили, нужды в ней больше не было. Огоньки не мигали, иначе походило бы на рождественскую елку. Было просто тихо и торжественно. А потом впереди показался столб зеленоватого света.
– Ну вот. Пока шли через прихожую. А теперь будет приемный зал.
– Какой зал? – тревожно вопросил отец Вениамин.
Зеленый свет все ярче, арка с красными камнями, похоже на рубины. Дворцовый зал! Стены и колонны из красивого зеленого камня с прожилками – малахит! По зеркальному полу скользят золотые змейки – отсюда и свет. У стен черные кусты с зелеными колокольчиками, и в каждом таинственно мерцает темная звездочка.
– Ну, всё, – тоскливо сказал Варламов. – Теперь нам
