Стало зябко, самому приходили в голову такие мысли. – А что делать?
Сашка заковылял к спальному вагончику и сел на скамейку.
– Бежать, – прошептал он, дождавшись Варламова. – Помнишь, я пропадал целый день.
Было дело. Сашка вернулся к вечеру и его здорово избили, потому что норму за него пришлось выполнять другим.
– Там выше по речке есть заброшенный поселок. И, по-моему, в нем кто-то живет.
– А какой смысл бежать? – горько спросил Варламов. – Все равно сдохнешь.
– Ну, некоторые выживают… – загадочно сказал Сашка.
Но Варламова неудержимо клонило в сон. Сказывались тяжелая смена и выпитая водка.
– Ладно, я на боковую, – сказал он.
В вагончике было тесно. Варламов забрался на свой второй ярус, натянул вонючее одеяло на голову и сразу погрузился в сон. Снилось что-то несуразное: он почему-то в Америке, в руках снова лопата, но кидает не землю, а снег возле какого-то дома с верандой…
Проснулся от ударов гонга. Пора вставать, завтракать и опять на смену. Варламов потянулся и застонал от боли в суставах.
На завтрак опять была лапша. Света слабо улыбнулась Варламову.
Побрели к опорам – в вечном сумраке Зоны, под моросящим дождем. Отработавшие зэки не торопились к столовой, собравшись в кучу. Михалыч повернулся к подошедшим:
– Кажись, всё. Курите, а я схожу к соседям, спрошу, как у них.
Он потащился через болото к опорам, которые уже давно поставила другая бригада. Сами работяги туда не ходили – хорошо, если оставались силы на баб.
Варламов топтался на месте в тупом недоумении: неужели работе конец и не сегодня-завтра их эвакуируют? Сашка толкнул в бок:
– Пошли, посидим.
Другие зэки потянулись к столовке, там можно покурить в тепле, сыграть в карты. Варламов и Сашка присели на скамейке у вагончика: сыро, но никто не мешает.
Сашка постучал по стене вагончика.
– Дерево, – сообщил он. – Многослойная фанера, а внутри утеплитель. Здорово будет гореть, если что.
– Здесь запрещено курить, – вяло сказал Варламов. – Михалыч голову оторвет. В столовке пожалуйста, она из алюминия.
– Я не об этом. – Сашка покосился направо, где виднелись опоры, поставленные до них, еще в прошлом году. – Помнишь, там были следы пожара.
– Ну да. Нам объяснили, что лес вокруг трассы регулярно выжигают. Для дезинфекции и от всяких тварей.
– Ага, – вздохнул Сашка. – Что-то предчувствие у меня нехорошее…
Они посидели еще, дождик закончился, меж хмурых облаков проглянуло тусклое солнце. На болоте показалась неуклюжая фигура Михалыча.
– Пошли, – Сашка встал. – Послушаем, что скажет.
Народ высыпал из столовки. В неуклюжих комбинезонах, со стеклянными глазами масок, люди казались толпой инопланетян.
– Вот что, мужики, – глухо донеслось из-под маски
