часто требуется лечение от той или иной болезни. Убежден, в ваших губерниях много смертей можно избежать, имея новые лекарства. Положительные отзывы об антибиотиках опубликованы во многих медицинских журналах! – возразил Гондатти.
– Э-э-э, возможно, не стану с вами спорить, уважаемый Николай Львович, – согласился Владимир Федорович, а граф Кутайсов его поддержал:
– От науки мы далеки, больше за хозяйством да порядком приглядываем, но и о производстве не забываем.
На этом предварительное знакомство завершилось. Предложил всем рассесться за столом, а сам вышел и попросил Анну организовать в зал для переговоров чего-нибудь перекусить. Моя помощница поняла все верно и вежливо, с достоинством, уточнила у каждого, что тот желает, после чего пообещала, что минут через двадцать заказы принесут. Слушая, как визитеры заказывают себе чай, а господин Болотов, попросивший вначале сто грамм коньяку, под осудительными взглядами генералов меняет заказ на кофе, понимаю, что разговор предстоит непростой.
– Господа, позвольте узнать, что вас троих подвигло в дорогу, – решил я не ходить вокруг да около и задал вопрос в лоб.
– Да, собственно, никакой тайны нет, – пожал плечами Николай Львович. – Я приехал к вам, Иван Макарович, чтобы утрясти вопросы с финансированием запланированной экспедиции. Совершенно неожиданно из столицы получил депешу с отказом в перечислении денежных средств, в бумаге сказано, что такой возможности нет.
– И вы решили получить финансирование у меня? – озадачился я.
– Да, больше не у кого. Подготовительные работы близки к завершению, большинство счетов не оплачено, губернской же казны не хватит, да и налоги в основном стекаются к вам, – смущенно посмотрел на меня Николай Львович.
Господин Болотов к разговору интереса не проявляет, а вот два генерала ловят каждое слово, хмурятся, переглядываются между собой, словно ведут друг с другом мысленный диалог.
– Гм, и о какой сумме идет речь? – осторожно уточнил я.
– Триста пятьдесят тысяч рублей, – со вздохом ответил Николай Львович.
Я чуть не присвистнул, господин Болотов уважительно кивнул, генералы синхронно крякнули.
– Империя обещала финансирование, но теперь, в свете больших проблем, приостановила перечисление денег. Правильно? – повторяю очевидный вывод, чтобы обдумать ситуацию и выиграть немного времени.
– Да, все верно. Вот я и решил по этому вопросу обратиться лично к вам, ваше высокопревосходительство. По телефонной связи проблему не решить. Отправился к вам, а в пути встретил своих коллег, – пояснил Гондатти. – Все документы у меня с собой, если захотите ознакомиться, то предоставлю.
– И где же бумаги? – интересуюсь, но выхода из положения не вижу.
Возможно, нужная сумма на счету Уральского края и наберется, точнее, там денег даже больше, по последним отчетам. Но дело в том, что и расходы большие. Можно сказать, что все
