больше напоминал готический собор, со множеством башенок, узких как языки пламени, западным фасадом с огромным, в четыре этажа, круглым витражным окном. Из северного крыла, украшенная хагжитскими фениксами, точно чертополох, вырастала высокая башня обсерватории со стеклянным куполом. Ее закончили строить, еще когда я учился.
Солнечный свет, мягкий и теплый, касался клумб, на которых уже расцвело множество цветов, ослепительными бликами отражался от бронзовых статуй львов, стоящих по периметру площади, сверкал в стеклах зданий и окрашивал башню Сов в нежно-розовый цвет. Она сейчас действительно очень походила на остроухого филина, со своими разноцветными глазами-циферблатами – где на правом, белом с черными стрелками, указывалось обычное время, а на левом, темно-кобальтовом со стрелками золотыми, всем желающим показывали, через сколько дней у последнего курса начнутся выпускные экзамены. До момента, когда новые стражи получат кинжалы, сейчас оставалось шестьдесят три дня.
Вокруг было пусто, шли уроки, и мы с Проповедником пребывали в одиночестве. Лишь раз мимо нас пробежали трое учеников лет пятнадцати, опаздывающих на занятия. В нашу сторону они взглянули с интересом, но и только.
– Здесь царит умиротворение, – сказал мне старый пеликан. – Хотя порой возникает какое-то неприятное чувство, когда я смотрю вон туда.
Он указал на полукруглую арку, ведущую в дальнюю часть школы.
– Тренировочные залы, – рассеянно проронил я. – Там учат сражаться.
Проповедник прищурился:
– Хочешь сказать, что вы держите темные души в клетках и выпускаете, когда надо?
– Ну, не в клетках… хотя неважно. Суть ты передал точно. Старшим курсам нужна практика. А искать каждый раз подходящий объект слишком непросто.
Он помолчал, глядя, как свиристель прыгает по краю фонтана.
– Мне жаль Шуко. Как-то это все… нелепо. Умереть от яда, который подсунул кто-то из своих. Ты будешь искать убийцу?
– А как ты думаешь? – Я не смотрел на него.
– Будешь. Иначе это не ты. С чего начнешь?
– С Эрика. Отведу его к Мириам. И еще надо решить вопрос с похоронами.
– Он бы, наверное, хотел лежать рядом с Рози.
– Розалинда за тысячи лиг отсюда. В Солезино.
Проповедник цокнул языком:
– В большей степени не важно, где зарыты кости, когда души рядом, в раю.
Я не стал комментировать это утверждение.
– Яд оружие трусов, – мягко начал он.
– Не надо банальностей, Проповедник, – поморщился я. – Трус, женщина, клирик… Это все шаблоны, которые с жизнью имеют мало общего. Яд это оружие. И частенько очень эффективное. Некто хотел заткнуть рот Шуко, и у него это получилось. А я жив лишь благодаря Софии. Иначе бы вместо одного мертвого стража было двое.
Свиристель сорвалась с места, устремилась через сад к Часовой башне, и мы проследили за ее полетом.
– Вот он! – оживился
