приема, поэтому за таких, как ты, порой приходилось драться.
– И нас похищали? – Он все быстро понял.
– Да. Пока ситуация не стала превращаться в настоящую войну. Тогда вмешалась Церковь и всех разогнала. – Я скорчил страшную рожу, и он рассмеялся. – К тому же после Прогансу… кстати, ты вообще в курсе событий?
– Ага, – степенно кивнул мальчишка. – Нам преподают историю стражей. Дважды в неделю.
– В общем, после той истерики многие потеряли доверие к стражам. Слухи ходили самые разные и большинство из них были далеки от реальности. Так что у некоторых людей появилось желание убить стража. Взрослые могут за себя постоять в отличие от детей.
– Я не ребенок.
– Хорошо, – покладисто согласился я. – Но таких, как ты, следовало защищать. Поэтому учеников стали охранять. Но теперь это дело прошлое. Сейчас вас никто и пальцем не тронет. За младшими классами присматривают, конечно, а старшие, как ты успел заметить, могут беспрепятственно ходить по всей крепости и Арденау.
– Поскорее бы и мне такой свободы.
Я с иронией глянул на него:
– Любишь торопить события?
– Просто хочу кинжал. Такой же как у тебя.
– Ого! Ну это точно не получится. Я никогда не видел одинаковых кинжалов.
Эрик кивнул, соглашаясь со мной:
– Почему они разные?
– Так решает кузнец. Он сам знает, что лучше подойдет каждому из нас, и пока еще ни разу не ошибся.
Мальчик задумчиво хмыкнул, обдумал полученную информацию и поинтересовался:
– Он волшебник? Раз по капле крови может понять, что нужно стражу?
– Не знаю. Никогда не встречался. Раньше один из них жил в Прогансу, рядом с Братством, но после раскола Церковь вывезла его и спрятала. Говорят, они даже сомневались, стоит ли вручать нам кинжалы и дальше.
Эрик посмотрел на меня с сомнением, словно не верил в такую глупость.
– Но довольно быстро в Риапано поняли, что, если уничтожить наследие императора Константина, вокруг разведется такое количество темных душ, что с ними уже никто не справится.
– На истории нам говорили, что раньше кузнецы жили прямо в Братстве, рядом с Прогансу, и стражи с ними беседовали.
– Легенд очень много. Кто-то считает, что есть две семьи кузнецов, кто-то, что это одиночка, который передает свое мастерство следующему ученику. Но да, раньше, до раскола, кузнец был ближе к нам, чем теперь.
– Интересно, где он живет сейчас?
Я вспомнил серые стены монастыря и возвышающиеся над ними снежные пики.
– Не знаю, приятель. Да и так ли это важно?
Он потер шею:
– Ну, мне было бы любопытно посмотреть, как он кует такое интересное оружие. Быть может, когда-нибудь в Риапано поймут, что стражи не опасны, и позволят нам с ним общаться снова. Хотя в Ордене мне говорили, что больше такой ошибки не повторится.
