вид пыльные портьеры, а потолок терялся где-то в полумраке. Чуть дальше широкая лестница, на месте которой современный архитектор выстроил бы целый дом, уводила куда-то на второй этаж. И все это великолепие освещалось десятком свечей в замысловатом канделябре из черненого серебра.
«Мне достался в наследство музей? – сорвался с губ нервный смешок. – Или я просто адресом ошиблась?» По углам зашелестело эхо, и сразу стало как-то неуютно. В тот момент я почти хотела, чтобы где-нибудь наверху лестницы появилась строгая бабулька с высокой халой на макушке и заявила, что музей закрыт. Или вообще отругала бы меня… Но лестница оставалась пустой.
– Есть кто живой? – вполголоса позвала я.
– А вам именно живой нужен? – прозвучал в ответ приятный бархатистый голос, и раздались цокающие шаги.
Мистическая атмосфера мгновенно рассеялась без следа, и я рассмеялась от облегчения. «Надо же, до чего меня, оказывается, легко напугать, – мелькнула в голове веселая мысль. – Впихнуть на старое кладбище, и вот уже…»
– Скелеты мерещатся!
Мысль превратилась в дикий визг: из-за дальних доспехов вышел самый настоящий скелет, а цокали по мраморному полу не каблуки смотрительницы, как я вообразила, а костяные пятки.
Сама не заметив как, я оказалась у двери и замолотила в нее кулаками:
– Люди! Помогите!
– Вам только люди подходят?
– Что? – опешила я, оглядываясь через плечо в безумной надежде, что монстр мне только померещился. Какое там?! Чистенький, какой-то ухоженный скелет стоял посреди холла, нервно постукивая ногой, и пялился на меня пустыми глазницами.
«Вот бы сейчас в обморок упасть… – тоскливо подумала я, прижимаясь спиной к упрямой створке.
– Люди, говорю, обязательно нужны? – повторил бархатный баритон. – Их тут давненько не было.
– А кто был? – пискнула я, не отводя взгляда от монстра в нескольких метрах перед собой.
– Кого тут только не было, – раздался какой-то мурлыкающий смешок прямо рядом со мной, и я в панике шарахнулась в сторону. – Да что ж вы такая нервная, девушка?
С хрустом врезавшись лопатками в мраморную стойку, я заморгала и уставилась на нового собеседника.
– Ну… разве я такой страшный? – показал в подобии улыбки острые клыки крупный рыжий кот, и я наконец-то рухнула в спасительный для разума обморок.
Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сначала я почувствовала, что лежу. Потом осознала, что подо мной что-то мягкое, а на лицо льется вода. И только долгие секунды спустя с визгом подскочила, пытаясь одновременно и увернуться от ледяной струи, и стереть то, что на меня уже вылилось.
– Не любишь воду? – В поле зрения появилась рыжая усатая морда. – Понимаю. Сам все эти купания терпеть не могу. Но что поделать? Иногда по-другому никак. Вот я даром что
