колыхались на легком ветерке, покачивались ветви ивы, и огромный рыжий кот поднял оконную раму и протиснулся в комнату.
Олив села на постели. На секунду кот остановился и принюхался. А потом беззвучно потрусил по комнате, с важным видом разглядывая мебель.
– Кис-кис, иди сюда, киса, – прошептала Олив.
Кот не обратил на нее никакого внимания. От комода он двинулся к туалетному столику и вспрыгнул на мягкое сиденье стула.
– Кис-кис-кис, киса, иди ко мне, – прошептала Олив чуть погромче.
Кот посмотрел на свое отражение, и на долю секунды зеленые глаза в зеркале задержались на Олив.
– Меня зовут не Киса, – молвил он, а потом снова сосредоточился на своей персоне и, аккуратно проведя лапой по носу, прошептал: – Совершенство.
Одна часть мозга Олив воскликнула: «Говорящий кот!» Другая упрямо возразила: «Не может быть». А рот открылся и спросил:
– Что?
– Я сказал: «Меня зовут не Киса», – повторил кот с легким презрением.
– Но кошек всегда так зовут, – возразила Олив.
– А если я буду звать тебя «девчушка»? Девчушка, девчушка, иди сюда. Несколько оскорбительно, не находишь?
– Извини. Я больше не буду.
– Благодарю. – Кот коротко, но любезно кивнул и вернулся к созерцанию собственного отражения.
– Так как же тебя зовут? – осторожно спросила Олив.
Зверь встал и потянулся. Рыжий мех на спине вздыбился и снова опустился. Хвост, толстый, будто бейсбольная бита, дрогнул над головой.
– Горацио, – ответил он с немалым достоинством. – А тебя?
– Олив Данвуди. Мы только что сюда переехали.
– Да, я знаю. – Кот повернул к ней рыжую морду, а потом спрыгнул на ковер. Олив предполагала, что от зверя такого размера грохота будет, как от шара для боулинга, но он приземлился удивительно мягко и неслышно. Подойдя к краю кровати, кот сел и поднял глаза на девочку. – Полагаю, ты не собираешься в ближайшее время переселяться.
– Ну… наверно. Мама с папой сказали, что хотят насовсем тут остаться. Поэтому и купили дом. Мы раньше всегда в квартирах жили.
– То, что они купили этот дом, вовсе не означает, что вы останетесь в нем навсегда. – Кошачьи глаза поблескивали, словно кусочки зеленого целлофана. – Дом не становится чьей-то собственностью только потому, что за него заплатили. Дома совсем не так просты.
– В каком смысле?
– В таком, что у этого дома уже есть хозяин. И этот хозяин, возможно, не хочет, чтобы вы здесь жили.
Олив даже немножко обиделась. Усадив Гершеля к себе на колени, она заявила:
– Ну и ладно. Мне все равно здесь не нравится. Все такое странное и жуткое, и слишком много углов. И вообще… дом что-то скрывает.
– Значит, все же заметила? Очень хорошо. А ты смышленее, чем я предполагал.
– Спасибо, –
