довольно бесцеремонно втесался Найджел Ирвин.
– Фанни, ты не хочешь меня проводить? – галантно согнув руку калачиком, спросил Найджел.
Фанни взяла его под руку и, пробормотав полагающиеся в таком случае извинения, удалилась, оставив мистера Пула наедине с детективом Льюисом.
Мистер Пул кивнул с довольным видом, словно только и ждал возможности поговорить с детективом без лишних свидетелей.
– Мне бы не хотелось пугать юную леди, но…
Рейф занял позицию, позволявшую беспрепятственно наблюдать за Фанни. Та стояла с Ирвином снаружи под портиком.
– Но?…
– В лабораторию стали наведываться посторонние. Несколько человек. Джеймс Лазар, мой коллега – мы вместе проводим научные исследования, вчера снова их видел. Он их, конечно, прогнал, но кто знает, что они там вынюхивали. Сами знаете, промышленный шпионаж, да и сумасшедших всяких полно…
– Ваша лаборатория далеко отсюда, мистер Пул?
– Отчего же далеко, детектив Льюис? Я провожу исследования в университете, здесь, в городе.
– Вы не станете возражать, если мы с мисс Грейвил-Ньюджент нанесем вам завтра визит? Скажем, в районе пяти вечера?
Мужчина просиял от радости. Но чем была вызвана его радость? Не надеждой ли на то, что инспектор Скотленд-Ярда развеет его страхи?
– Добро пожаловать. Моя лаборатория расположена в третьем по счету строении к западу от главного здания университета.
– С нетерпением буду ждать встречи.
Рейф проводил мистера Пула за дверь и занял наблюдательную позицию рядом с Фанни.
– Отчего он все еще здесь? Как мне следует все это понимать? – возмущенно воскликнул Найджел.
– Никак не следует, – успокоила его Фанни. – А теперь, Найджел, давай пожелаем друг другу спокойной ночи.
– Вот именно, Найджел, душка, – поддакнул Рейф. – Будь хорошим мальчиком и пожелай нам доброй ночи.
Найджел нахлобучил шляпу и, метнув на Рейфа злобный взгляд, обратился к Фанни:
– В случае чего, немедленно зови меня на помощь.
– Не беспокойся, Найджел, твоя помощь мне скорее всего не понадобится. – Любезность ее тона несколько не вязалась с той решительностью, с которой она развернула Найджела лицом к поджидавшей его карете.
Рейф подошел к ней вплотную.
– И ты действительно находишь этого скользкого вертлявого типа привлекательным?
Фанни, кивнув с улыбкой на прощание последнему из гостей, шепнула своему новоиспеченному телохранителю:
– Если тебе так уж надо знать – нет, мне он не нравится.
Проводив гостей, Фанни вернулась в дом. Рейф последовал за ней. Фанни подошла к витражной двери, выходившей в сад, и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Сгустились сумерки, небо окрасилось багрянцем. Рейф, стоя у нее за спиной, отодвинул задвижку, и тут же их накрыло волной лимонно-пряных ароматов сада.
Рейф
