и прошел в палисадник.
Она неслышно, как тень, проследовала за мной и, пока я снимал с сарайчика решетку и выпускал живность на свободу, не сводила с меня глаз.
– Ты на меня обиделся? – спросила она.
– Вот еще! – с готовностью усмехнулся я. – Других проблем нет, что ли?
– Ты не подумай ничего плохого, у меня была обычная деловая поездка.
– Меня совершенно не волнуют твои дела… Кстати, комната освободилась, так что можешь переезжать вниз.
– А я тебе привезла бутылку мускатного шампанского.
– Спасибо, но я не пью. Подари лучше своему приятелю.
Анна постояла еще минуту молча, наблюдая за мной, и тихо удалилась. Так-то лучше, подумал я.
По дороге домой я встретил Клима. Он по-прежнему был хмурым, вдобавок под глазами набухли мешки. Выглядел он невыспавшимся.
– Что это ты так плохо выглядишь? – заботливо спросил я его.
Клим криво усмехнулся.
– Какой-то придурок вчера поздно вечером звонил, я так и не понял, что ему надо было, – сказал он.
– Надо же! – покачал я головой. – Кстати, Анна вернулась. Можешь забирать ее к себе, причем бесплатно.
Клим махнул рукой.
– Да ну ее на фиг!
– Разонравилась?
– Не до баб сейчас. Готовься бочки везти.
– Всегда готов! – Я отдал пионерский салют.
– Куда это ты торопишься? Опять нервишки лечить, черепушку ломать?
– Йес, сэр! – признался я и поторопился распрощаться с Климом, потому как время бежало стремительно, а мне еще надо было собрать снаряжение. Дома я постарался не задерживаться надолго: выпил кружку кофе с лимонной кислотой, чтобы не вызвало жажду, оделся соответственно предстоящему занятию и выволок из-под дивана штурмовой рюкзачок. В нем уже лежали бухты веревки и репшнура метров на сто, но мне показалось этого маловато, и я вышел на балкон. Там на крючьях, которые я вогнал в стену, висела еще пара мотков старой, но вполне пригодной итальянской веревки. На балконе у меня, конечно, не всегда царит идеальный порядок, но посторонний предмет под ногами я заметил сразу. Это был газетный сверток, перетянутый обычной черной резинкой, которая используется на бигудях.
Я присел возле свертка на корточках, внимательно осмотрел, не прикасаясь, прочитал отрывок заметки о предстоящих президентских выборах, затем осторожно взял в руки.
С недавних пор подобные штучки стали мне сильно не нравиться. Мой несчастный друг Борис позапрошлой осенью после своего вояжа на берега Пянджа получил маленькую бандерольку, вскрыл ее и тотчас отправился к праотцам.
В отличие от Бориса я имел некоторое представление об адских машинках. В свое время в Афгане мне пришлось по долгу службы обезвреживать и фугасы, и ребристые «итальянки», и мины-ловушки. Занятие это, конечно, отвратительное, все равно что чистить лапки скорпиону или
