же накатилась незримая волна, случилось чудо! Точно тысячи рук подхватили девочку, не позволив упасть, а Орин вспыхнул так ярко, что бело-голубой свет пробился сквозь форму и рассеял странное наваждение.
– Пойдем отсюда, Амбер! – взмолилась толстуха, вцепившись подруге в рукав.
– Что ты такое?.. – Блондинка терла глаза и часто моргала. – Я ничего не вижу!
– Взяли ее и исчезли! – выплюнула Эмьюз.
Едва ли злорадствовать хорошо, но зрелище «некогда превосходящих сил противника», в ужасе бегущих прямо сквозь колючки, настолько развеселило девочку, что она расхохоталась им в спины.
– А-а-а-а!!! – Мисс Варлоу как-то выпустила из поля зрения причину стычки, а между тем несчастная студентка пришла в себя и немедленно принялась вопить.
– Тише… пожалуйста. – Эмьюз ожидала любой реакции, только не такой.
– Назад! Назад! – Девочка подобрала с земли прут и попыталась отмахнуться им от своей спасительницы так, точно последняя была осой.
– Все в порядке, они ушли, – но сумасшедшая не слушала.
– Оставь меня в покое! – визжала та, бешено вращая глазами.
– Отлично! – обиделась Эмьюз. – Вот так и помогай после этого людям! Может, зря я не позволила Амбер напоить тебя той гадостью?
Просто-таки кипя от негодования, девочка схватила рюкзак, развернулась на каблуках и, не оборачиваясь, зашагала прочь.
– Постой!.. – опомнилась сумасшедшая и неуклюже села, утирая испачканное лицо.
– Стою, только не кричи больше, а то кто-нибудь подумает, что я тебя убиваю, – согласилась Эмьюз.
– Расскажи, что тут произошло, только с самого начала, а то я ничего не помню, – попросила она. – Не помню даже, как сюда попала.
– Ты б представилась, что ли… – Со знакомствами явно не везло.
– Ирис Гудчайлд. – Студентка немного успокоилась.
Покончив с пересказом, мисс Варлоу перевела дух и сама приготовилась слушать.
– Похоже на правду. – Ирис с отвращением покосилась на бурые пучки травы, сгнившей на корню.
– Чем ты им так насолила? – прямо спросила Эмьюз.
– Не уверена, но думаю, это из-за ежегодного дня посвящения в студенты, – призналась та. – Ты на первом курсе, я на третьем, а Амбер с компанией на четвертом.
– Откуда вы все знаете? И те девицы первым делом прицепились к тому, что я новичок. Так заметно? – Девочка даже расстроилась.
– Ты совсем ничего не знаешь о месте, в котором будешь учиться? – Ирис поднялась на ноги и отряхнула помятую юбку. – Пойдем отсюда, а по дороге я расскажу, о чем захочешь.
– Договорились. – Краем глаза Эмьюз заметила крупную черную птицу, зачем-то нырнувшую в кусты.
Когда отравленная гнойным зельем полянка осталась позади, произошедшее на ней превратилось в обыкновенную страшную историю. Эмьюз ни за что на свете не поверила бы в такую, если бы не личное участие.
– Студенты
