не сразу сообразила, что мальчики похожи, как две капли воды: одинаковые хитрые физиономии, один рост, один цвет глаз и голос. Различались мальчишки, пожалуй, только странными татуировками. И у «милорда», и у его близнеца на левой щеке (почти под самым глазом) красовался прямоугольник палочек разной ширины с мелкими циферками. Приглядываться показалось неприличным.
Тишину нарушил хриплый кашель.
– Ах, да! – хором спохватились ряженые и обернулись.
На пятачке между камином и сдвинутыми креслами стояло нечто! Суровая мышь – размером с хорошую собаку! – на кривых коротких лапах мученически вздохнула и плюхнулась на непомерно широкий зад.
– Ну? – спросила она, обводя присутствующих ненавидящим взглядом крошечных черных глазок.
– С такой чудесной фигурой вы можете претендовать на роль дамы сердца! – Бэнжамин сорвал с головы ведерко и разразился хохотом, утирая глаза простыней.
– Посмотрю, как ты посмеешься, когда я тебя вздую! – Мышь, кряхтя, привстала.
– Брось, Урд! – отмахнулся оруженосец. – Мы же не со зла, а по глупости.
– С шутами все ясно, – согласилась та. – Еще мнения?
– Сама видишь, что ничего не вышло. – Тощая девочка с немытыми волосами, свисавшими разноцветными желто-сине-серыми сосульками почти до плеч, поднялась с ручки кресла. – Нет, я, конечно, могу измерить твою длину от носа до хвоста, но готова спорить на что угодно, что меньше ты не стала. Это «неуд».
Мышь смачно сплюнула прямо в огонь сквозь ужасающие зубы.
– А ты чего думаешь? – Урд развернулась к Эмьюз всем телом. – Только честно.
– Мышка… – под сверлящим взглядом не особенно приятно размышлялось, – она должна не только быть маленькой, но…
Пустая память напряглась до предела. Казалось, вопрос с подвохом…
– … но и вести себя соответственно. – Мисс Варлоу выдала первое, что пришло на ум.
– Так? – Урд опустилась на четвереньки и деловито прошлась по комнате, принюхиваясь и шевеля усами.
– Ты уменьшаешься! – буквально взвизгнула тощая девочка.
– Измерь меня! – скомандовала Урд.
Улучив момент, пока все отвлеклись на мышь-переростка, Эмьюз решила тихонько улизнуть от сумасшедших, хоть и милых, студентов.
Все бы ничего, только путь преградила серьезная четверокурсница, всем своим видом дававшая понять, что находится в дурном расположении духа.
– Минуту внимания! – перекрикивая общий оживленный шум, попросила она. – Меня прислали из деканата.
– Ба! Дэн, к нам «посол»! – воскликнул поддиванный лорд, потирая руки.
– Не обольщайтесь! Про вас я давно все поняла, – бросила девочка, доставая из рюкзака толстый бумажный пакет.
– Тогда объясни и нам. – Бэнжамин торжественно водрузил на голову сетчатое ведерко.
– Лучше ты объясни мне, куда
