stotterte der Motor, und der Wagen geriet erneut ins Schleudern.
Alle schwiegen, während Douglas das Auto wieder unter seine Kontrolle brachte.
Dann fuhren wir holpernd über eine ziemlich unebene Stelle. „Huch!“ Aus irgendeinem Grund stellte ich mir einen Toten unter den Rädern vor, der steif und erfroren unter dem Schnee und Eis vergraben war.
Wie ich schon sagte, ich bin echt gut darin, mir selber Angst einzujagen.
„War bloß eine Bodenwelle“, sagte Douglas.
Alle lachten nervös.
Die Straße verlief eine Weile gerade und wurde dann wieder kurvig. Ich rieb eine Stelle der beschlagenen Fensterscheibe frei, um hinauszuschauen. Ich konnte eine tiefe Schlucht voller Bäume erkennen, die direkt neben dem Straßenrand steil abfiel.
Wenn wir ins Rutschen gerieten, würden wir kopfüber in den Abgrund stürzen!
„Wir sind fast am Fuß des Gebirges angekommen“, sagte Douglas und starrte mit zusammengekniffenen Augen durch die Windschutzscheibe. „Vielleicht schneit es unten im Tal nicht so stark.“
„Es wird ein richtiges Vergnügen sein, wieder in der Fear Street anzukommen“, sagte ich. „Hier ist es wirklich gruselig!“
Als wir das Tal erreichten, wurde die Strecke wieder gerade, doch es schneite noch genauso heftig. Wir sahen nach wie vor kein anderes Auto auf der Straße. Vielleicht war sie schon gesperrt worden, und wir wussten es nicht. Denn Douglas’ Autoradio war auch kaputt.
„Ich glaube, ich kenne diese Gegend“, meinte Marc und rubbelte sein beschlagenes Fenster frei. „Hör zu, Douglas, wir kommen gleich an einer Landstraße vorbei. Biege links ab und nimm die Landstraße. Später führt sie wieder auf den Highway zurück.“
„Wie bitte? Eine kleine Landstraße nehmen? Mach keine Witze, Marc.“ Douglas gab noch ein bisschen Gas. Das Auto reagierte kaum.
„Nein, glaube mir. Die Gemeinden räumen ihre Straßen viel schneller als die Bundesbehörden, die für die Highways zuständig sind. Du wirst schon sehen. Die Landstraßen werden immer vor den Bundesstraßen geräumt.“
Douglas drehte sich zweifelnd um, um zu sehen, ob Marc es ernst meinte. Doch als wir die Kreuzung erreichten, von der Marc gesprochen hatte, und ein kleines grünes Verkehrsschild die Landstraße Nr. 6 anzeigte, bog Douglas links ab.
„Bloß Wald und Felder“, sagte ich düster und starrte hinaus auf die schneebedeckten Kiefern. Die Welt schien schwarz und weiß geworden zu sein. Der Schnee war so grell, dass er scheinbar alle anderen Farben ausradierte.
„Wir müssten doch bald an einen kleinen Ort kommen, oder?“, fragte Shannon hoffnungsvoll. „Glaubt ihr nicht, dass es hier irgendwo ein Dorf mit einer Imbissbude gibt? Oder ein Dorf mit einem dieser gemütlichen kleinen Landgasthäuser? Mir ist so kalt, dass ich wie eingefroren bin, Douglas. Ich fühle mich echt wie betäubt.“
„Vielleicht sollte ich kurz anhalten und dir eine Massage geben“, sagte Douglas und grinste frech.
„Ich meine es ernst!“, protestierte Shannon.
Ich starrte immer noch aus meinem Seitenfenster.
Als ich wieder nach vorne schaute, sah ich einen Lastwagen auf uns zukommen.
Es war ein riesiger roter Umzugswagen. Trotz des Schneetreibens konnte ich ihn durch die Windschutzscheibe erkennen.
Und dann lief alles wie in Zeitlupe.
Der LKW hupte; es war ein tiefes Dröhnen, das zusätzlich vom Schnee gedämpft wurde.
Er steuerte direkt auf uns zu.
Die Straße war schmal – zu schmal, um aneinander vorbeizufahren.
Douglas trat auf die Bremse. Wir kamen ins Schleudern, und das Auto rutschte direkt in die Fahrspur des Lastwagens.
Ich presste die Augen zu.
Wieder hörte ich das Hupen des Lastwagens. Diesmal war es viel lauter. Der Lärm war ohrenbetäubend und ließ meine Knochen vibrieren. Ich klammerte mich an die Rücklehne von Shannons Sitz und bereitete mich auf den Zusammenstoß vor.
Doch dann spürte ich nur das Dröhnen des LKWs, als er an uns vorbeirollte.
Es war, als hätte der Seitenwind des Lastwagens unser Auto aus dem Weg gedrückt.
„Jetzt kann uns nichts mehr passieren!“, erklärte Douglas mit einem breiten Grinsen auf dem Gesicht.
Das Auto rollte noch ein paar Meter weiter, dann fing der Motor an zu stottern, und wir blieben endgültig stehen.
3
Keiner rührte sich. Dann fingen wir an, alle durcheinander zu reden.
„Wir haben genug Benzin“, sagte Douglas und betrachtete prüfend die Benzinanzeige. „Also kriegen wir das Auto wieder in Gang.“
„Versuch es“, schlug Marc vor und steckte den Kopf zwischen die Vordersitze, um auf das Armaturenbrett zu schauen. „Wenn es nicht anspringt, steige ich aus und schau mir den Motor an. Wie ich schon gesagt habe, ich kenne mich gut mit Autos aus.“
„Hey, kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, Mann. Ich weiß, was ich tue“, fauchte Douglas und sah Marc wütend an.
Marc lehnte sich zurück und hob entschuldigend die Hände hoch. „Ich will doch bloß helfen, Boss.“
„Das kannst du am besten, indem du die Klappe hältst!“, gab Douglas zurück.
„Douglas, reg dich ab“, sagte Shannon und versetzte ihm einen harten Schulterstoß. „Lass es nicht an Marc aus.“
Douglas war zwar schon von Natur aus ein Hitzkopf, doch jetzt war er noch gereizter als sonst. Wer konnte es ihm übel nehmen?
„Ich komme nie mehr heim, nie mehr!“, heulte Shannon.
Ich streckte die Hand aus und tätschelte ihre Schulter, um sie zu beruhigen. Sie zitterte am ganzen Körper.
Douglas versuchte wieder, den Wagen zu starten. Ein lautes, heiseres Knirschen ertönte. Der Motor hustete ein paarmal – dann sprang er an.
Das Aufheulen des Motors war eines der angenehmsten Geräusche, die ich jemals gehört hatte. „Vielleicht sollten wir anhalten und uns noch ein paar Pullover und warme Sachen überziehen“, schlug ich vor.
„Ich will nicht noch einmal anhalten“, sagte Douglas verärgert und starrte geradeaus. „Ich habe Angst, dass der Motor wieder ausgeht, und dann würdet ihr Weicheier richtig ausflippen.“
„Sieh dir die Temperaturanzeige an“, sagte Marc und runzelte besorgt die Stirn. „Der Motor ist überhitzt. Da liegt das Problem.“
„Danke für die brillante Analyse, Herr Automechaniker“, antwortete Douglas sarkastisch.
„Überhitzt?
