город с глаз. Возьмешь, и полетим к другому городу, – ответил дракон, снижаясь и кружась над городом.
– Ты знаешь, где эта вещь лежит?
– Чувствую. Где-то на площади… Там искривление пространства…
– Почему раньше не сказал, что нам придется облететь три города?! – грубо перебил Его Величество.
– Ты не спрашивал, – зло ответил дракон.
Все складывалось не так, как он хотел. Если дракон заставит его облететь все три города, неизвестно, когда он попадет во дворец. Но спорить было бессмысленно. Будет хуже, если он не исполнит приказ. Дракон еще не простил ему молодильные яблоки, которые лежали у него в кармане.
Наконец, дракон высадил его рядом с площадью, внимательно просматривая дорогу и принюхиваясь к ней.
«Странно, – подумал Его Величество. – Площадь обычно бывает ровной, или вогнутой…»
Земля в этом месте была, наоборот, изогнутой, перепад был небольшой, но заметный. Огороженные красной лентой, неподалеку лежали обломки полуутопленной в земле призрачной статуи-саркофага и такой же призрачной лампы. Обычная на вид, медная, с узором по кругу. Узор напоминал руническую надпись, которая повторялась трижды.
Он прошел площадь вдоль и поперек, обошел окрестные дома. Время бежало быстро. Закусив в небольшом уютном ресторанчике, открытом для туристов, он вернулся к дракону.
– Послушай, я не знаю, что искать, – признался Его Величество, не рискнув подойти к дракону ближе, чем на расстояние, на которое он дышал огнем, когда не хотел никого спалить. – Если ты мне не скажешь, то я буду ходить здесь вечно. Хотя бы намекни!
– Печать. В печати ключ. Ключ открывает и закрывает проклятие города и дает мне жизнь. В этой печати моя сила. Я родился с этой печатью в один день, в один час.
– Раньше ты об этом не говорил, – удивился Его Величество. Было принято считать, что драконы бессмертные существа, не взирая на их малочисленность.
– Раньше я не знал, – признался дракон. – Но догадался. Я слышал голоса, крики и вопли, и вдруг они замолчали, и город стал виден. И сразу почувствовал дыхание смерти. Моей смерти. Другие драконы чувствуют то же самое. Ищи все, что могло быть положено древними вампирами, или теми, кто снимал проклятие. Найди ключ! – взревел Дракон всеми двенадцатью головами.
Час за часом Его Величество осматривал каждый дом, прилегающий к площади, носом рыл землю. Он торопился. И злился на судьбу. Почему все, кого он любил, поставили на нем крест? Ответ лежал на поверхности – проклятие написано на его лице! Как проклятой удалось завоевать доверие вампира, который смеялся над ними над всеми? Наверное, со временем мозги все же отказывают вампирам, старческий маразм, или решил исправить то, чем мир стал по его вине. Или мир древних вампиров был настолько отличен от мира настоящих, что он, проснувшись и не увидев своего мира, решил переделать его под себя?
Его Величество чувствовал себя так, будто провалился в дыру в деревенском клозете. В глубине
