прощения, она писала, что родители силой выдают её замуж за парня из богатой семьи, хотя его она не любит, но ослушаться родителей не может. Максим сам не понимал, как он мог за считанные мгновенья прочесть весь текст, но он это сделал! Посмотрев на Настю, ещё раз на письмо, сказал, что силой выходить замуж он её не заставляет и жена невольница ему не нужна.
– Ты свободна, – были его последние слова, и он тихо вышел, прикрыв за собой двери. Придя домой, родителям сказал, что жениться не будет, а завтра он уезжает в Омск.
Максим приехал в областной центр, встретился с Павлом и Надей, узнал, что друг решил пойти по стопам отца и стать офицером, будет подавать документы в военное училище, а Надя хочет быть учителем и поедет поступать педагогический институт в Новосибирске. Это известие расстроило Максима, не имея достойного образования и профессии, он не имеет шансов привлечь к себе внимание Нади и жениться на ней. А горечи ему добавила мысль, что и родители Нади наверняка в мужьях дочери видят мужчину, уж точно не ровню Максиму. И он принимает решение подать документы в военное училище вместе с Павлом, войти в семью в качестве друга их сына и своею любовью завоевать любовь Нади. Всё сложилось так, как Максим задумал: он и Павел учились в военном училище в Омске, Надя в Новосибирске. Когда она приезжала домой, если позволяли условия, они встречались, между ними была активная переписка, о любви не говорили и в письмах о ней не писали, однако оба чувствовали интерес друг друга, Максим не спешил говорить о своих чувствах – боялся отпугнуть Надю. Наступило очередное лето, сессия сдана, впереди отпуск у курсантов и каникулы у студентов, Максим в ожидании встречи с Надей, со дня на день она вернётся из Новосибирска. Он волнуется в предчувствии важного для него события, Максим решился сказать о своих чувствах, но боится ответа любимой. И вот он этот счастливый миг – они встретились на набережной Иртыша, гуляли, много шутили, Надя была необычно весела, рассказывала о планах на каникулы, о том, что вместе с подругой Катей они летят в Крым. На этих словах Максим остановился, его обдало холодом, он вдруг физически ощутил, что может потерять Надю, если сейчас не откроется ей в своих чувствах, он набрал воздуха полную грудь и выдохнул:
– Надя, я полюбил тебя с первого взгляда. Выходи за меня замуж! – в его голосе и мольба, и надежда, – на следующий год окончим обучение и уедем к месту моей службы.
Надя широко распахнула глаза и долго смотрела на Максима, так долго, что ему показалось её молчание вечностью, потом опустила взгляд вниз и тихо сказала, что она согласна. Максим взял её руки и прижал их к своей груди. Наде Максим понравился сразу: весёлый, задушевно поёт, а главное – от него идёт такой мощный поток заботы и доброты, надёжности и силы. Ответив ему согласием на предложение, она сказала, что надо получить согласие её родителей. Хотя Иван Петрович и Анна Ивановна Максима знали, в доме его хорошо принимали и относились к нему по-доброму, но видели ли они его мужем для дочери,
