болезней и смерти».
Логан отложил книгу в сторону.
– Бог мой! Такое место действительно существует?
– Еще как существует, – откликнулся Раш, – и ты его увидишь еще до темноты. – Он пошевелился на сиденье. – Представь себе территорию в несколько тысяч квадратных миль, не столько болото, сколько непроходимый лабиринт зарослей осоки, тростника, папоротника. И еще топляков, грязи и тины. Грязь везде, более коварная, чем зыбучие пески. Судд неглубок, как правило, не более тридцати-сорока футов в некоторых местах, но в дополнение к тому, что его вода покрыта густым переплетением растений, имеющим структуру сот, она настолько грязная и илистая, что дайверы ничего не видят уже в дюйме от их масок. Днем воды Судда кишат крокодилами, ночью воздух наполнен мириадами комаров. Все ранние исследователи этих краев отказались от мысли пересечь озеро и, как один, обходили его. Сам по себе Судд представляет широкую неглубокую долину. И каждый год она расширяется – ненамного, но тем не менее. Это огромное болото подобно живому существу. Поэтому нам понадобилось такое узкое судно. Попытки пересечь Судд сродни попыткам пропустить нитку через кору дерева. Каждый день мы используем разведывательный вертолет, который наносит на схему перемещающиеся водовороты, а на карту – новые проходы через них. И ежедневно эти маршруты меняются.
– Таким образом, это судно используется в качестве своеобразного ледокола, – резюмировал Логан, припомнив странное оборудование, которое заметил на носу.
Раш кивнул.
– Небольшая осадка помогает обходить подводные препятствия, а пропеллер и корма придают исходную мощность, необходимую для протискивания через заторы.
– Ты прав, – согласился Логан. – Это и в самом деле выглядит как ад на земле. Но зачем мы… – Он запнулся. – О нет!
– О да!
– Боже правый!
Джереми замолчал, как будто его осенило.
– Так гробница Нармера здесь! Но почему?
– Помнишь, что сказал Стоун? Подумай об этом. Нармер прошел неимоверно большое расстояние, чтобы спрятать свою гробницу. В действительности он даже вышел за пределы Египта, миновал шесть порогов Нила и углубился в Нубию – согласись, опасное путешествие по враждебным землям. Учитывая то, как рано в египетской истории это произошло, достижение можно сравнить со строительством Великих пирамид. Но Нармер был единственным фараоном, погребенным за пределами страны. Как ты, вероятно, знаешь, все фараоны должны быть погребены на земле Египта.
Логан кивнул.
– Именно поэтому Египет никогда не был колонией.
– Учитывая это, Джереми, ты намекаешь на то, что в своей невероятной попытке, сопряженной с большим риском и финансовыми затратами, Стоун просчитался и в гробнице Нармера нет ничего ценного?
– Но непроходимое болото… – Логан покачал головой. – Подумай о логистике, необходимой для строительства
