фермы, как перед ним возникло красное световое кольцо, а в наушниках защитных костюмов раздался вежливый голос:
– Внимание! Запретная зона! Пожалуйста, остановитесь!
– Я Руслан Горюнов, инспектор ФАК, – небрежно бросил Руслан, и не думая останавливаться.
– Внимание, – послышался тот же голос, принадлежавший, очевидно, инку охраны, – зона закрыта для полётов любых транспортных средств! Остановитесь, иначе буду вынужден применить защитные меры!
– Я Горюнов! – возмутился Руслан. – Код допуска: «сто три – золотой»!
Мешем искоса посмотрел на него, но промолчал.
Флайт, чуть снизив скорость, продолжал опускаться к «опухоли» сфинктера. Когда до блестящего купола осталось метров двести, перед аппаратом соткалась из красных световых искр переливчатая вуаль, и флайт резко затормозил.
Вуаль погасла.
Руслан выругался.
Охрана фермы применила «красную завесу» – силовое поле, способное остановить и отбросить даже небольшой астероид, летящий с приличной скоростью.
– Немедленно пропустите… – начал Руслан.
В наушниках раздался другой голос, угрюмый и жёсткий:
– Инспектор, в этой зоне идут прецизионные подгоночные работы, поэтому ваше присутствие нежелательно. Будьте добры покинуть зону.
Руслан открыл рот, чтобы выразить своё отношение к происходящему: никаких следов «прецизионных подгоночных работ» он не видел, – однако сумел побороть свои чувства и передумал.
– Кто говорит?
– Жозеф Поллак.
Руслан встретил красноречивый взгляд Мешема, криво улыбнулся.
– Господин Поллак, вы знаете о моих полномочиях?
– Знаю, господин Горюнов, и тем не менее прошу не мешать. Закончится монтаж оборудования, можете посмотреть на сфинктер и снаружи, и изнутри.
В голосе помощника Херцига на слове «посмотреть» проскользнула ироническая нотка.
Руслан проглотил вертевшиеся на языке возражения, молча двинул флайт вокруг «опухоли» сфинктера. Удовлетворившись облётом, повернул назад, к жилой зоне Суперструнника.
– Вам действительно необходимо попасть внутрь сфинктера? – спросил Мешем безразличным тоном.
Руслан помолчал.
– Странно, что доработки наподобие этого сфинктера возникают уже после утверждённого плана работ. Что они там прячут?
– Доработки возникают всегда, это я вам как бывший инженер-строитель говорю. Другое дело, что вас не пропустили, хотя у вас «золотой» допуск. По-моему, Поллак слишком много на себя берёт.
Руслан думал о том же, но поддерживать пограничника не стал.
– Ничего, иногда полезно видеть границы своего допуска. Помните пословицу? Есть два вида трагедий: первый – когда человеку не удаётся достигнуть цели, второй – когда удаётся. Второй значительно хуже.
Мешем засмеялся.
