капитан. – Он отдал мне честь. – И рад видеть, что еще остались корабли с человеческим экипажем.
Я в легком смятении ответила на салют. Мне уже не терпелось начать спуск. Я вся была липкой, не помешало бы принять душ и выпить чего-нибудь холодного. Но последние слова собеседника меня озадачили.
– С человеческим экипажем? – переспросила я, ведь такой был на всех кораблях, кроме только… – Вы о Мраморной армаде?
Его улыбка стала недоброй. Он отхаркнул и сплюнул в пыль.
– Проклятый флот вторжения, я вам скажу.
– Разве?
Мужчина явно не имел представления о моей роли в пробуждении армады из тысячелетней спячки.
– Они до сих пор не проявляли никакой враждебности, – заметила я.
Насколько мне было известно, армада разместилась на краю системы Камроз и сейчас обсуждала со старейшинами Дома средства к наилучшему исполнению своей миссии – предотвращению любых конфликтов масштаба войны Архипелаго. Я так и пояснила, но умиротворить моего нового знакомого оказалось непросто.
– А что мы о них знаем, – пыхтя и потея, твердил он, – кроме того, что они пережили расу своих создателей, а теперь явились к нам с предложением помощи?
Конгломерат всегда был замкнут и с подозрением относился к иным видам. Меня, бывшую внешницу, эти их взгляды в глубине души откровенно раздражали.
– Они не проявляют враждебности, – повторила я.
Усач покачал головой, дивясь моей наивности, и ткнул себя пальцем в грудь:
– Ну, лично я им не доверяю. И вам не советую.
Часть первая
Душа Люси
Способность вселенной очаровывать и устрашать не знает предела.
Глава 1
Джонни Шульц
Атака застала нас в высших измерениях – застала врасплох. Я допоздна засиделся за картами с Сантосом и Келли и как раз возвращался из кают-компании в рубку, тараща мутные от недосыпа глаза, когда «Душа Люси» завалилась набок и здорово шмякнула меня о переборку.
Я приземлился на спину под трапом. Ушиб левое плечо и ободрал правое бедро. Старинную кожаную куртку пилота, которую нес в руке, выронил от удара о стену и еще как-то умудрился рассадить себе лоб. Потрогал – пальцы стали липкими и красными.
– Эй, – гаркнул я в сторону кают-компании, – это что сейчас было?
Мерцала, пытаясь вернуться к предписанному уровню, гравитация – компенсировать такой дикий маневр ей не удалось.
В люке надо мной появилось лицо Вито Аккарди.
– Нас что-то стукнуло, шеф.
Зажимая одной рукой ссадину на лбу, я подобрал куртку и встал на ноги.
– Да ну, кроме шуток? – спросил я, взявшись за стену; гравитация шалила, а мне не хотелось пострадать от нового удара. – И как же это? Нас что, обстреляли?
Вито, глянув на меня круглыми глазами, покачал головой:
– Не знаю. Но ты бы поднялся сюда.
«Душа
