style="font-size:15px;"> – Ты… – Она впервые, как я понял, не строила из себя пай-девочку, а испытывала истинную неловкость, – Словом, ты придёшь ещё? Или ты выйдешь из этой комнаты и забудешь, как меня зовут?
Я никогда не возвращался к женщинам. Женитьба произойдёт исключительно в политических целях, а привязывать к себе кого-то, приходя ещё и ещё – жестоко. Но меня никогда не спрашивали прямо. Молча уйти легче, чем сказать в лицо: «Я не вернусь». Тем более, мне казалось, что Джули не из тех, кто способен искренне привязаться, так почему бы и не рискнуть?
– Если ты собираешься соврать, то лучше промолчи, – Оборвала мои мысли она, – Мне многие обещали, но никто не возвращался. Если ты скажешь: «Нет», я переживу это. Всегда переживала.
Я не мог разгадать эту девочку. Ни следа той детской наивности, которая была вчера. Ни следа той нежности и покорности, что я видел во время секса. Сейчас казалось, что я для неё ничего не значил – я видел в ней только стержень и не видел сердца.
– Я не вернусь.
Эти слова разрезали воздух. Я пожалел о них, как только они вырвались.
Девушка пожала плечами.
– Всего хорошего, Лавр.
Не говоря ни слова, я отставил тарелку с кашей, оделся, вышел и закрыл за собой дверь.
Всю дорогу мысли возвращались в комнату с полусгнившими стенами на втором этаже. Но, стоило вернуться во дворец, как я снова был Виктором – не Лавром. Точнее, императором Виктором IV.
– С возвращением! – Встретил меня у ворот Северин. Я тут же слез с коня, – Где ты ночевал?
Я с подозрением смотрел ему в лицо. Он слишком хитёр, чтобы показать, что его задела наша стычка? Слишком ценит меня, как друга, и уже простил? Или просто был слишком пьян и ни черта не помнит? Он и словом не упомянул о Джули.
– Как я и говорил, я нализался эля и заснул в таверне, – Беспечно соврал я.
– Признаться, я вообще не помню, что было после того, как ушли рыбаки. Как я оказался дома?
– Это всё твой ангел-хранитель, – Усмехнулся я.
– Твоя коронация завтра, – Сменил тему друг.
Я сглотнул.
– Отец уже…
– Уехал, освободив комнату.
Я расправил плечи:
– Я знаю, что сделаю первым делом после коронации.
– Сгораю от нетерпения.
– Пойду войной на Роуфстон.
Глава пятая: Победа
– Ваше Величество, – Лебезил советник, – Государство Роуфстон было нашим союзником долгих тридцать лет… Они поставляют нам ткань, и, словом… неразумно…
– Они бесполезны, – Отрезал я, – Их армия слабее нашей в несколько раз. Им не победить.
Мы в составе палаты лордов сидели за прямоугольным столом. По левую руку сидел Северин, мой десница. Остальные лорды были старше, но боялись меня больше, чем он.
– Если они бесполезны, может, не стоит тратить на войну с ними ресурсы? – Осторожно вставил другой лорд, – Победа весьма вероятна, но что она даст Суолишш?
