3
Крепость
Кратер диаметром в десять километров, облегчающий поиск Крепости, произвёл на всех сильное впечатление.
– Ничего себе дырка! – присвистнул Костя, вертя головой во все стороны, хотя делать этого не стоило, система обзора самолёта позволяла зрителю видеть пейзаж сразу в панорамном формате, охватывающем триста шестьдесят градусов.
– Дай посмотреть, – попросил у него Точилин.
– Подожди минуту, – отказал Костя.
Сергей Макарович встал, передал лейтенанту рога видеосистемы.
– Да-а! – только и смог выдавить тот.
Самолёт окунулся в темноту кратера, завис напротив дыры входа в тоннель, имеющей форму пятиконечной звезды. Именно по нему Максим с Редошкиным пробирались в лабиринты цитадели Демонов Войны.
– Мы не пролезем, – засомневался Плащинин.
– Я же вывел самолёт оттуда? – возразил Редошкин неуверенно. – По-моему, у него складываются крылья.
– Ты это видел? – осведомился Точилин. – Он весь – одно крыло.
– Попробуем протиснуться, – сказал Максим, осторожно подводя самолёт к пятиугольному устью тоннеля.
Есть ли у аппарата прожектора, он не знал, искать их означало потерять время, поэтому пришлось напрячь зрение и надеяться на качество передачи изображений системой обзора.
К удивлению пилота, даже в полутьме кратера на глубине двухсот метров видимость была отличной, не хуже чем в полдень на поверхности земли, – очевидно, работали какие-то фотоумножители аппарата, и Максим отчётливо видел все детали ребристой стены кратера и вход в тоннель.
Самолёт хозяев Крепости приблизился к дыре.
Преодолевая опасения, Максим направил аппарат в дыру, не сомневаясь, что «демонский» компьютер самолёта затормозит, оценив угрозу столкновения.
Однако самолёт не остановился!
На малой скорости он уткнулся острым носом под бугром кабины в отверстие тоннеля, что-то скрипнуло в его недрах, и он плавно окунулся в тоннель, не затронув его стенки.
Свидетели этого фокуса зашумели.
– Отпад! – воскликнул Костя.
– Укуси меня шмель! – почесал затылок Мерадзе.
– Интересно! – сказал Плащинин.
– Я же говорил?! – торжествующе провозгласил Редошкин.
– Хороший фокус, – согласился Карапетян. – Как он это делает?
– Мы не знаем и десятой доли его возможностей. Надо будет всё тщательно проверить и научиться управлять кучей прибамбасов. В первую очередь очень хочется удостовериться, что на борту есть оружие.
Самолёт преодолел первые сто метров тоннеля, освещённого пятнами плесени в потолочном углу, и остановился у зеркальной перегородки.
– Ты точно здесь летел? – спросил Мерадзе, которому Вероника отдала рога управления.
– Да вроде… – заикнулся лейтенант. –
