пишутся эти рецепты, знаете, такие взаимо… Ассо сказала, взаимо-исклю-чаю-щие понятия. Они думали, что никогда не найдут такую, а если найдут, то, конечно, если русалка не может дышать под водой, то это не русалка, а если она не может дышать, она не сумеет и пробыть под водой столько и не сумеет вылечить его. Понимаете?
– Понимаю, – сказал Матвей.
Как всегда случается в сказках, совершенно причудливые, несбыточные пророчества вдруг сбываются сами собой. И это он привез ее прямо сюда.
Разумеется, Ассо не могла уйти от судьбы, когда ей изложили это вот таким образом: если она одна в силах помочь и от нее зависит жизнь маленького ребенка.
– Они, естественно, не знали… не знали про нее ничего, но… когда про нее стали все говорить… когда в телевизионном эфире случилось… что ее лишили магии, папа сказал… но это же Россия, и далеко, и если она не умеет больше плавать, то это невозможно, а потом она же не королева, и…
– Ну да, ну да.
– И тут она приехала к нам сюда, а наши заметили и хотели сначала посмотреть, а может быть, она… все-таки королевской крови, и кто знает… потому что уже увидели, что она с вами приехала, а вы не кромешник. И не совсем человек.
– Да. – Матвей попытался уложить это все в голове. – Окей. Сказочное пророчество. Что же нужно, чтобы исцелить этого вашего мальчика?
Девочка подняла глаза, и в них показались слезы.
– Вот это немножко трудно, но вы обещали, что не станете сердиться.
– Я не обещал, что не стану сердиться, потому что я… не настолько хорошо владею собой, на самом деле, чтобы прямо чувства брать и выключать, но ты можешь не бояться, я не стану сердиться на тебя. Так что для этого нужно? Что должна сделать Ассо? И что она просила передать мне?
– Она просила передать, что она, конечно, это сделает и что вы ее поймете.
– Разумеется.
– Вы сердитесь? На нее сердитесь?
– Нет, я на нее не сержусь. Дальше что?
– Она ничего не должна делать особенно, ей надо только пробыть с ним рядом три дня.
– Три дня! – воскликнул Матвей.
У него оборвалось сердце. Девочка виновато опустила голову.
– Ну да, это очень сложно сделать, натурально, если ты совсем не умеешь дышать под водой, – проговорил он, стараясь взять себя в руки. – Понимаю. Ей очень больно дышать там сейчас?
– Н-нет, – неуверенно ответила малолетняя русалка. – Не очень. Она только немножко кашляет.
– Она только немножко кашляет. Ага.
– А еще есть одна важная вещь.
– Еще одна.
– Вы теперь все время будете за мной повторять?
Он качнул головой.
– Из-вини.
– Вот про это про все нельзя никому говорить.
– Правда? А почему ты мне рассказала?
Девочка шмыгнула носом.
– Ассо сказала, что
