нас еще и не из таких передряг, Наираль. Найдет выход и теперь.
– Надеюсь, что ты права. И, проклятье, Альва – меня зовут «Най», неужели так трудно это запомнить?
Альва не ответила на последний выпад, но Райвен различил негромкие шаги – кто-то остановился прямо перед ним. В следующую секунду он ощутил осторожное прикосновение, мгновенный жар, а затем словно электрический разряд пронзил его тело, заставив судорожно дернуться. Что бы это ни было, сработало оно моментально – в считанные секунды его сознание прояснилось, а слабость отступила. Глотая воздух, молодой Странник попытался поднять руку к лицу – на этот раз успешнее. Он сообразил, что лежит на жесткой койке, а тьма вокруг – просто потому, что его глаза закрывает повязка.
«Лазарет, – подумал он. – Я в лазарете на космическом корабле. На каком? На том транспортнике?»
Вместе с силами возвращались и воспоминания. Встреча в пустой системе. Внезапное нападение. Мысль о гибели «Вестры» резанула острой болью. Кто-то подобрал его капсулу, но кто? Корабль клиентов или нападавшие? В голосах двух женщин не было враждебности, но и дружелюбия тоже. Для обладательницы звучного контральто по имени Альва он был объектом профессиональной заботы – видимо, она была корабельным врачом – а что до ее нетерпеливой собеседницы… та упомянула капитана, который хочет его видеть. Для чего? Слишком много вопросов, и определенно, не найти ни одного ответа, пока он валяется здесь, словно мешок.
Райвен стянул с лица повязку, и в глаза ударил поток яркого света с потолка. Он убедился, что на самом деле лежит в лазарете – сложное медицинское оборудование и несколько одинаковых коек вдоль стены не оставляли места для других вариантов. Над головой у Райвена повисло тонкое щупальце диагностического сканера – когда он зашевелился, щупальце, словно напугавшись, резко отдернулось вверх. Напрягшись, Странник кое-как принял сидячее положение. Это далось с трудом – на лице выступил пот, сердце отчаянно колотилось – но стимулятор продолжал действовать, и силы быстро возвращались.
Наконец-то он смог увидеть обеих женщин. Надо сказать, Альва – а ее он сразу узнал по одежде медика – воочию нисколько его не разочаровала. Правда, вместо элегантного декольтированного платья на ней был простой светло-серый комбинезон с эмблемой врача в виде белого ромба внутри зеленого круга, но в остальном она более чем оправдала все ожидания Райвена. Высокая, с превосходной фигурой и гордой осанкой – одна из самых красивых женщин, которых он видел когда-либо на множестве планет. Пепельно-золотистые волосы были заплетены в толстую косу, переброшенную через плечо, на безупречном лице с полными чувственными губами и высокими скулами выделялись широко расставленные, прозрачные глаза цвета морской воды. Действительно, потрясающая женщина – даже в своем нынешнем состоянии Райвен не мог не отдать ей должное. Она была старше его, но возраст только добавлял ее красоте завершенности. При всем желании в ее внешности невозможно было отыскать ни единого изъяна.
Чуть позади роскошной блондинки стояла
