меня удивляет другое – как мог протиснуться третий беглец, осужденный Прохоров, он значительно крупнее остальных.
– В котором часу был побег? Хотя бы примерно можете сказать? – посмотрел Покровский на полковника.
– Где-то в темное время суток. Но место выхода они просчитали очень точно, с вышки его не заметить.
Присев на корточки, Афанасий посветил зажигалкой в глубину прохода. Горящий фитиль бросал рваные тени на глиняные стены узкого тоннеля, а желтый свет старался забраться как можно дальше, где и умирал, не в силах пробиться через плотную темень.
– Дальше не особенно разглядишь, – подсказал капитан. – Ход немного искривляется, уходит вниз метра на полтора, а потом идет прямо, а дальше – уже по восходящей.
– Целое интеллектуальное сооружение, я бы сказал, – пробурчал Покровский.
– Это уж точно.
– Как же ход не обвалился? Ведь не с подпорками же они его делали, в самом деле!
– Подпорки не нужны. Здесь не песок, одна глина! Вот потому и не обвалился. Хотя копается достаточно хорошо. В соседней колонии три года назад тоже побег был, так они алюминиевыми ложками рыли.
– И что, вырыли? – спросил Покровский, удивившись.
– Вырыли. Пять месяцев копали.
– А ваши чем копали? – посмотрел Покровский на начальника колонии.
– Лопатами…
– О, как! Все условия, как говорится, копай, не хочу.
– Понимаете, товарищ подполковник, здесь у нас промышленная зона, в силу необходимости приходится использовать лопаты. Что-то нужно прорыть, где-то кабель проложить, столб переставить, ограждение подправить. В общем, без лопат никак нельзя! Но по всем лопатам мы ведем самый строгий учет: все лопаты подписаны, по счету принимаем, по счету сдаем, как положено. Все они под усиленной охраной. В какой-то степени, это ведь оружие. Мы даже провели расследование, как им удалось скрыть наличие лопаты, но выяснить не удалось.
– Заключенные весьма изобретательны, – хмыкнул Покровский. – Как долго они рыли тоннель?
– Предположительно около трех месяцев.
– И за это время никто даже не заглянул в этот сруб? Не поинтересовался, что там делают заключенные?
– Почему же? Заглядывали, смотрели… И не раз!
– Так в чем же тогда дело?
– Ход был завален досками, просто так его не разглядишь. Работа здесь идет в три смены, день и ночь. Сруб был закреплен за их бригадой, тут они переодевались, держали кое-какой инвентарь… И потом, в этой колонии они сидели уже не первый год, к ним все привыкли, включая охрану, успели зарекомендовать себя…
– Значит, уже своими почти стали? – съехидничал подполковник. – Как говорится, вместе работали и всей сменой сбежали!
– Никаких нарушений за ними не замечалось, так что и смысла не было усиленно наблюдать. Хозяйство здесь большое, сами видели… и без них хлопот немало. Вот три дня назад, например, драка
