удовлетворение, от которого его лицо, и без того напоминающее полную луну (или круглый лоснящийся блин) словно увеличилось в объеме.
Пилот направился к целой батарее других шкафчиков, находящихся в глубине комнаты, но не успел открыть ни один из них, когда Стержень вдруг испуганно тронул его за плечо.
– Ты слышишь этот звук? – прошептал Стержень, и зрачки его расширились от ужаса, – слышишь?
Пилот прислушался, напряженно замерев в темноте. Звук был похож на тихий шелест – словно кто-то тащил за окнами какой-то тяжелый предмет, например, груженный мешок, по самой земле к дому. Звук был отдаленный, но постоянный: что-то тащили по направлению к дому, и шорох создавало трение о поверхность земли этого тяжелого предмета.
Впечатление было странным, ведь буквально еще пару минут назад и Стержень, и Пилот поражались полному беззвучию во дворе. Люди все-таки были поблизости? Но тогда почему никто не среагировал на шум, когда Стержень взвыл от удара?
– Может, машина по улице едет? – с надеждой предположил Стержень, – едет очень медленно, а дорога плохая… Вот и кажется, что тащат что-то..
– Нет, – Пилот покачал головой, – ты сам знаешь, что машины здесь проезжают очень редко, особенно ночью.
– Тогда что?
– Похоже, что-то тащат. Наверное, кто-то до нас с тобой уже здесь пошуровал, и теперь тихонько пытается утащить украденное.
– До нас кто-то сюда влез? – глаза Стержня расширились.
– А почему нет? Все знают, что старика в доме долго нет, что он умер в больнице. А дом просто набит ценными вещами. Нам же пришла с тобой в голову эта идея! Так почему этим не мог воспользоваться кто-то еще?
– Тогда давай поймаем урода и отберем то, что он стащил!
– Подожди. Все это как-то странно. Я не понимаю…
– Что?!
– Если что-то пытаются отсюда вытащить, то почему звук не удаляется от дома, а наоборот, приближается к нему? Ты слышишь?
Звук усилился: теперь оба ясно слышали его приближение. Если раньше он существовал как бы в отдалении, то теперь он катился словно по нарастающей, увеличиваясь на более высоких частотах – как будто увеличивалась скорость перемещающегося предмета, с большой скоростью трущегося о землю.
Это нельзя было не услышать – и Стержень, всегда более легко поддающийся панике, вдруг задрожал всем телом, судорожно хватая ртом воздух.
– Давай уйдем отсюда… Страшно… Очень уж страшно… – почти застонал он – по его лицу катились крупные капли пота, – давай скорее уйдем…
– Ты прав, – Пилоту было страшно не меньше, просто он более успешно умел держать себя в руках, – что бы это ни было, надо уходить. И быстро! Идем.
Схватив Стержня за руку, он метнулся к окну – но окно плотно закрывали металлические ставни, взявшиеся неизвестно откуда. Раньше никаких ставней (тем более металлических) здесь не было. Пилот уже протянул руки, чтобы сорвать неожиданно появившуюся
