мотнул головой. О чем спрашивать, если все мельчайшие детали предстоящего задания давным-давно заучены наизусть?
– Ну тогда, как говорится, с Богом!
– Всего доброго. – Белугин порылся в кармане, выудил несколько монет и бросил их на стол. Пожал руку привставшему «англичанину», повернулся и направился к выходу. Но, сделав пару шагов, вдруг хлопнул себя по лбу и торопливо вернулся.
– Что-то забыли? – Худой вежливо улыбался, неторопливо раскуривая сигару.
– Да. Газету.
– Газету?
– Ну да. Это наша.
– Ай-ай-ай, – «англичанин» укоризненно покачал головой. – Неужели вам не жалко слабой психики какого-нибудь аборигена? Попади ему в руки такой материал, что он подумает?
Белугин смущенно улыбнулся.
– Думаете, поверит, что это не чей-то дурацкий розыгрыш?
– Вот уж не знаю. – Худой чиркнул острым взглядом по первой странице лежавшей перед ним на столе газеты, где чуть ниже названия отчетливо просматривалось число.
28 апреля 2248 года.
Глава 1
Алексей. 1942
Разведчик вел их грамотно. Это ночью можно было уйти с передовой напрямик, почти не таясь, а днем следовало избегать открытых мест. Сначала они долго шли по балке, пролегавшей почти параллельно линии фронта. Затем, наметив заранее укрытия, двумя короткими бросками преодолели опасный участок, находящийся под прицелом немецких снайперов.
– Почти каждый день кого-нибудь, да подстрелят, сволочи! – угрюмо сказал разведчик, вытирая рукавом пот с лица, когда они оказались в безопасности, добежав до соседнего оврага. Впрочем, практически сразу противно завыли вражеские минометы, и пришлось снова вжиматься лицом в сухую землю, закрывая голову руками и надеясь, что все обойдется.
Обошлось. Единственной неприятностью стал осколок, нашедший флягу на ремне Алексея. Белугин, лежа ничком, почувствовал, как что-то ударило его в бок – по крайней мере, так показалось в первую секунду. Живот мгновенно свело противной судорогой в ожидании скорой боли, но… время шло, а она все не приходила и не приходила, и в конце концов капитан решился взглянуть на «рану». Увидев маленький зазубренный кусочек металла, пробивший флягу, он долго нервно смеялся, отходя от приступа паники.
– Повезло вам, товарищ капитан, – понимающе кивнул разведчик, увидев причину его внезапного веселья. – Чуть в сторону, и… Вчера тут неподалеку, у реки, взвод новобранцев накрыло, так в живых почитай никого и не осталось, все полегли. Повоевали, называется – даже оружия в руки никто взять не успел.
– А ты откуда знаешь? – заинтересовался почему-то Самсонов.
– Да мы с ребятами после ходили туда, малость пошуровали по их «сидорам», съестное искали, – равнодушно пояснил разведчик, сторожко прислушиваясь. – Кажись, перестали. Ходу!
Спустились к ручью. Дальше шли вдоль него, держась за зарослями ивняка. Время от времени над головой посвистывали
