поясах, – Нью-Йорке, Лондоне, Пекине, где находятся главные офисы одной из компаний, принадлежащих Виктору.
В общей сложности в кабинете девять разных механизмов, отсчитывающих время.
Звонит телефон. Наконец-то.
– Да? – бросает в трубку Виктор.
– Я отправляю вам факс.
– Хорошо.
Виктор дает отбой. Входит Грейс:
– Кто звонил?
– Кое-что нужно для завтрашних встреч, – лукавит он.
– Ты должен пойти?
– А почему нет?
– Просто я подумала…
Она замолкает. Кивает. Уносит тарелки на кухню.
Раздается звонок факсимильного аппарата, и Виктор подвигается ближе, глядя, как идет факс.
15
Дор лежал на земле рядом с женой и смотрел на звезды, заполонившие небо.
Прошло уже много дней с тех пор, как Алли ела в последний раз. Ее кожа то и дело покрывалась испариной, а затрудненное дыхание приводило мужа в отчаяние.
«Пожалуйста, не покидай меня», – думал Дор.
Без Алли мир становился невыносимым. Днем и ночью она была верной опорой своему мужу, его единственным собеседником. Только Алли могла вызвать улыбку на его устах. Приготовив скудное угощение, она всегда предлагала Дору попробовать первым, даже если он настаивал, чтобы сначала поела она. Супруги прижимались друг к другу на закате. Когда Дор обнимал жену в постели, ему казалось, что это последняя ниточка, связывающая его с человеческим родом.
У Дора всего и было, что инструменты измерения времени да Алли. В этом вся его жизнь. Сколько он себя помнил, Алли всегда была рядом, с самого детства.
– Я не хочу умирать, – прошептала жена.
– Ты не умрешь.
– Я хочу быть с тобой.
– Ты со мной.
Она кашлянула кровью. Он ее вытер.
– Дор…
– Да, любовь моя.
– Попроси богов о помощи.
Дор сделал, как просила Алли. Он всю ночь не сомкнул глаз и молился так, как никогда прежде. В прошлом он верил в меры и числа. Теперь же он обращался к высшим богам, тем, что господствовали над солнцем и луной. Пусть они остановят бег светил, чтобы мир оставался во тьме и вода в часах перелилась через край. Тогда у Дора появится время, и он найдет Асу, который может вылечить его любимую.
Он раскачивался взад и вперед. Шепотом повторял: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», плотно зажмурив глаза, – ему казалось, что так его мольбы становятся чище. Но, позволив векам чуть-чуть разомкнуться, он увидел то, чего опасался: едва заметную смену оттенков на горизонте. Увы, вода в чаше почти достигла отметки, означавшей начало дня. Дор убедился, что его замеры точны, и возненавидел эту точность, проклиная свои знания и богов, оставивших его.
Дор склонился над женой – ее лицо и волосы намокли от
