только, что вдохновение черпает из «Мастера и Маргариты». Типа, Воланд в Серпейске. Возможно, антагонист всего тайтла.
Я навострил уши, чувствуя, как сердце ускоряет ход.
– Главный гад?
– Архивраг Следопыта. Его персональный Лекс Лютор. Тот, кто дергает за ниточки.
Я напрягся: было из-за чего. Если предполагаемый телепат Блип был сведущ в перипетиях моей судьбы, то, вероятно, последующие выпуски журнала могли подсказать, с чем или с кем мне придется столкнуться в будущем.
Видимо, догадка выразительно пропечаталась у меня на лице, потому что Игорь спросил участливо:
– Ты в порядке? А то побледнел…
– Нормально, – отмахнулся я. – Теперь еще сильнее хочу взять автограф у автора.
Кислов задумчиво побарабанил пальцами по прилавку, сказал:
– Попробуй спросить в типографии. Он печатается в городской, возле «Хорстона». Уж у них-то наверняка есть блиповские контакты. А еще лучше – завязывай мудрить и напиши ему в «директе». Кинуть ссыль на «Инсту»?
– Спасибо, не надо, – улыбнулся я. – Мы не ищем легких путей.
Возможно, и впрямь стоило списаться с Блипом – с фейковой странички, разумеется. Но пока мне хотелось действовать из тени и по максимуму собрать информации на таинственного комиксиста – прежде, чем начать играть в открытую.
– Ладно, Игорек, всё равно спасибо за помощь. И знаешь что… – Я наклонился чуть вперед. – Буду тебе очень благодарен, если не станешь рассказывать Блипу о нашем разговоре.
Хитро улыбнувшись, Кислов кивнул:
– Значит, это реально детективная фигня?
– Да, но без криминала. Пока, во всяком случае. – Я очень надеялся, что так оно в дальнейшем и останется.
– Блин… Надеюсь, я не сболтнул лишнего и не навредил парню.
– Расслабься. По большей части всё это – мои загоны.
– У Блипа талант, брат.
– И я верю, что он еще раскроется в лучшем из своих проявлений.
Мы обменялись рукопожатиями – уже не такими душевными, как вначале. Игорь засомневался. Главное, чтобы не отписался Блипу о моем визите. Тогда плакала моя конспирация.
Я направился к выходу, Кислов крикнул мне в спину:
– Эй, а как же клэрмонтовские «Иксы»? Для тебя же откладывал.
– Вот приду за третьим номером «Следопыта», тогда и их прихвачу! – пообещал я и ушел.
Городская типография ютилась возле одной из башен «Хорстона» – двухэтажная кирпичная постройка начала прошлого века в тени неоколосса из стекла и железобетона. Во времена моего детства, когда на месте торгово-развлекательного центра бурлил городской базар, она смотрелась не столь архаично и казалась куда как более естественно вплетенной в городскую архитектуру.
Побеседовать вызвался высокий тучный мужчина в линялых джинсах и бесцветной рубахе, перетянутой потертой армейской портупеей. Густая неухоженная борода и очки в огромной квадратной оправе искусно маскировали черты его
