от здания железнодорожного вокзала. В глаза сразу бросалась причудливая пирамидальная форма центрального крыла многоярусного здания. Деньги были видны здесь буквально в каждом архитектурном решении.
Мы въехали через нефункционирующий автоматический шлагбаум, прокатились по впечатляющей масштабами, но абсолютно пустынной парковке, остановились рядом с главным входом.
Лёня с нетерпением выскочил из машины, молодой ланью запрыгал по многочисленным ступеням вверх. Я нехотя покинул авто, одернул тренчкот: солнце ушло и сразу же стало прохладно.
Лео дожидался посреди округлой лестницы. Раскинув руки в стороны, он радостно поинтересовался:
– Чуешь запах денег?
– Я чую неприятности, – был мой ответ.
– Да что ты такой мрачный?! В институте, я помню, ты был поживей.
Я промолчал, а про себя подумал: если экстрасенс чует приближение чего-то не шибко хорошего – это же не к добру, верно? Почему внутри у меня всё помрачнело, я и сам не мог толком понять. Возможно, давила предстоящая необходимость врать, да еще и ради человека, в общем-то, безразличного мне.
Не лги сегодня, чтобы не оступиться завтра – принцип, которому я старался следовать всегда. Необходимость пожертвовать им ощутимо угнетала.
Раздвижные двери на фотоэлементах были, понятное дело, отключены – мы прошли через боковой вход. Огромный холл встретил нас минимальной иллюминацией. На погашенных вывесках бутиков без проблем читались названия всем известных брендов.
Возле рамки металлодетектора нас встретил плечистый охранник в костюме и без галстука.
– Толя, привет! – махнул ему рукой Лёня.
Он намеревался пройти мимо бугая, но тот, похоже, моего товарища не признал.
– Кто такие? – угрюмо проревел он.
Васьков остановился как вкопанный, его круглое лицо приобрело обиженно-удивленное выражение.
– Как так, братан? Позабыл меня, что ль? – Он приложил ладонь к груди. – Я – Лео. Консультант твоего шефа. Нам назначено на семь.
Толя перевел недобрый взгляд на меня, и Васьков добавил:
– Это специалист, которого я обещал привести.
Охранник еще немного сканировал нас взглядом исподлобья, шагнул в сторону.
– Михаил Максимыч у себя.
– Спасибо, Толян, – заулыбался Лёня. – Ты, кстати, сделал ставки по моему совету?
– Эскалатор включен, поднимайтесь на нем.
Мы двинулись через холл. Мой спутник оказался уязвлен тем фактом, что охранник его не признал.
– Вот его работу ты и должен будешь загнобить! – не оборачиваясь, прошипел Лео.
– Если в ней найдутся недостатки, – напомнил я.
Лёня промолчал. Мы ступили на гусеницу эскалатора, поползли вверх. Васьков, уперев руки в бока, восхищенным взором обводил бутики и павильоны.
– Ты только представь, как
