style="font-size:15px;"> – Ааа, старина Вайль, как же, как же, знакомы. Так этот прохвост еще жив? Лет триста назад в последний раз виделись, а то и все четыреста. Я сейчас очень много сплю, время для меня течет несколько иначе.
Я присвистнула, прикинув примерный возраст нира Вайланда. А по виду не дала бы больше тридцати.
– Что-то я отвлекся. Вайль – маг жизни. Ну, то есть, некромант он.
Вот оно как. Зато теперь понятно откуда там скелет взялся, хотя нечто подобное я подозревала.
– А ты – маг?
– Так точно, – собеседник чему-то весело рассмеялся. – Маг стихии земли.
– Но ведь они все превратились в деревья, разве не так?
Мне казалось, что я поймала мага на лжи. Вот и поговорили.
– Превратились, – не стал спорить мой сокамерник. – А ты думаешь, с кем сейчас разговариваешь? Я корнями уже глубоко врос. Они – мои глаза под землей.
Я еще раз присмотрелась к стене, откуда раздавался голос. Стена как стена. А вот по потолку бежали тонкие извилистые корни.
– Вооот, теперь ты меня нашла! – подтвердил мою догадку маг земли, снова рассмеявшись. Поди за столько времени в шкуре дерева крыша-то поехала… Интересно, чем он разговаривает? – Чтоб была клята эта вечная жизнь! На кой черт она мне сдалась? Нет же, послушал Вайля. Он обещал мне вернуть мою Элаиз, но запер в своих лабораториях!
– Стоп. Ты – Редгард?
– Он самый. Что, не ожидала встретить легенду в таком месте? – на этот раз смех вышел каким-то жалким.
– Нет.
– Так и знал! Я сидел в этой камере когда-то. Видать, Вайля ностальгия пробила, давненько тут никого не было.
– За что тебя сюда посадили? – то, что рассказал нир Ралнийс, и то, что сейчас вещал Редгард, немного не сходилось. Например, ученый заявил, что маг земли пропал без вести. Но вот же он, у них под носом.
– Я стал бессмертным, но… как бы выразиться точнее…
– Дриада тебя прокляла, – подсказала я, не давая возможности навесить мне на уши еще одну порцию лжи.
– Что-то вроде этого, – был бы Редгард человеком – точно бы поморщился от досады. – В общем, я хотел снять проклятие, но ничего не получалось. Чем больше я пытался что-то сделать, тем быстрее превращался в дерево. Тогда-то я обратился к Вайлю за помощью: он как маг жизни мог забрать бессмертие. Но он меня отговорил. Попросил повременить, хотел провести опыты и создать из моей крови эликсир вечной жизни. Обещал в награду вернуть Элаиз, которая могла бы снять собственное проклятие. Конечно же я согласился: ее любовь не стоила бессмертия, хотя я это поздно понял.
– В итоге тебя обманули?
– Сам виноват, надо было клятву брать, а я на слово поверил. Мне было страшно.
– Так что же случилось? – поторопила я. Эмоции мага меня не сильно интересовали.
– С кем случилось?
Я съежилась под своим одеялом. Рядом появился нир Вайланд и буравил своими странными лиловыми глазами.
