изолировать мятежников от внешнего мира. На Севере в ускоренном порядке приступили к строительству нового военно-морского флота. Джефферсон Дэвис называл создаваемую Линкольном армию «поссе комитатус» (кучка добровольцев, помогающих шерифу справиться с беспорядками), которые хотят арестовать пять миллионов человек, поставленных вне закона. В обращении к армии он именовал Линкольна «узурпатором». Линкольн же в своих речах и статьях делал вид, что Джефферсон Дэвис не существует как политическая фигура.
В мае 1861 года кабинет Дэвиса принял решение о переносе столицы Конфедеративных Штатов из Алабамы в столицу Вирджинии Ричмонд. Иуда Бенджамин, один из немногих, возражал против этого. Перенос столицы в Вирджинию должен был подчеркнуть идейную преемственность «отцов-основателей» Конфедерации. Ричмондские памятники Джорджу Вашингтону и Томасу Джефферсону служили символом политического курса Юга. Но с военной точки зрения Ричмонд, расположенный всего в ста милях от границы с северными штатами, оказался более уязвимым. Голос Иуды вновь не был услышан. Впоследствии Конфедерация потратит огромные людские и материальные ресурсы, защищая свою столицу от бесконечных атак.
Война начиналась с небольших стычек, постепенно охватывавших территорию пограничных штатов. Но обе стороны ждали генерального сражения, которое, как полагали, решит исход этого конфликта. Политическая элита Севера требовала похода на столицу Дикси. Газеты писали: «Вперед, на Ричмонд! Нельзя допустить, чтобы мятежный конгресс собрался там в июле! Национальная армия должна взять Ричмонд!»
4 июля 1861 года, в День независимости США, в Вашингтоне начал работу федеральный Конгресс. В своем первом послании к Конгрессу президент США детально изложил программу решительного подавления мятежа и получил для ее осуществления все полномочия, которые просил. Линкольн произвел торжественный смотр вашингтонских полков. После президентского благословления 37-тысячная «великая армия» под командованием генерала Макдауэлла отправилась в поход на юг. Их ожидала 22-тысячная армия конфедератов под командованием генерала Борегара. Луизианец Борегар обратился к солдатам: «Безрассудный и беспринципный тиран напал на нашу землю. Авраам Линкольн, вопреки всем моральным, законным и конституционным правам, бросил свои аболиционистские войска против нас… Ваша честь и честь ваших жен и дочерей, ваше имущество и ваше будущее под угрозой».
Когда-то Макдауэлл и Борегар окончили один класс военной академии Вест-Пойнт. В воскресенье 21 июля 1861 года на лугах у небольшой речки Булл Ран (Бычий выгон) бывшие сокурсники встретились как враги. К федеральным войскам присоединилось большое количество вашингтонской публики. Конгрессмены прибыли в экипажах, сопровождаемые дамами в кринолинах и чернокожими слугами. Помимо подзорных труб, лорнетов и театральных биноклей зрители принесли с собой бутылки шампанского и корзинки для воскресного пикника. Война представлялась короткой прогулкой
