вернулась обратно к столу ушастой выскочки. Вот и славно, все получилось!
Салат отправился на стол к ее величеству – я всего лишь добавила морковку и изюм, заправила все соком лимона и сметаной, и получилось очень даже ничего. Уверена, королева тоже оценит, у меня этот салат стойко сочетался в памяти с тем ароматом, что я почуяла в столовой. Ну а тут еще и Жижтов нагрузил новым заданием, теперь и для принца делать. Ничего, справимся. Пока Маруня бегала за основой для омлета, меня снова обуяла фантазия, и в голову сразу пришел рецепт – к яйцам добавить бекон, картошку, специи, зеленый лук, и получится аппетитно и вкусно. Не знаю, какой там у принца любимый, но уверена, мой вариант получится не хуже. Я успела нарезать бекон и уже взялась за картошку, когда Маруня принесла взбитые яйца.
– Вот! – отдуваясь, выпалила она и поставила на стол миску. – Готово!
– Угу, – я кивнула, взяла сковородку и потянулась к миске…
Нос тут же учуял странный, не свойственный взбитым яйцам аромат. Приторный, слишком сладкий, будто в смесь вылили какой-нибудь сироп. Поморщившись, я наклонилась, снова принюхавшись. Да, нос не обманывает. Та-ак, опять эта вредная Алаира?! Нахмурившись, я выпрямилась и поискала глазами девицу, она стояла спиной ко мне у своего стола, довольно далеко, и что-то делала.
– Ну, что тут у вас? – возник за спиной пан Жижтов, нетерпеливо поинтересовавшись.
– Это пахнет слишком сладко, – я ткнула в смесь. – Или сахара бухнули, или сиропа налили.
– М-да? – нахмурился Жижтов, метнув в замершую Маруню хмурый взгляд.
– Нет, она ни при чем, – поспешила я выгородить напарницу. – Яйца не она взбивала.
Королевский повар попробовал смесь, почмокал и покосился на меня.
– Она не сладкая, – заявил он. – Ты уверена?..
– Она пахнет сладким! – упорствовала я, доверяя своему носу. – Туда точно что-то лишнее добавили!
В кухне неожиданно стало тихо, все бросали в нашу сторону любопытствующие взгляды, только вот Алаиру я не видела из-за широкого пана Жижтова.
– Хм… – Он поиграл кустистыми бровями, насупился и полез в карман, достав оттуда массивный перстень с крупным зеленым камнем. – Ну, проверим…
Повар поднес украшение к смеси, и… камень ярко вспыхнул, рассыпая зеленые искры. Ой-ой. Верный хвост подсказывал, что мой нюх не подвел, а примесь в яйцах имеет явно магическое происхождение.
– Та-ак, – протянул Жижтов. – Не яд, уже хорошо, но что-то добавлено, ты права, Иоанна. Кто готовил? – повысив голос, спросил он и обвел взглядом притихших работников кухни.
– Я у нее миску брала… кажется, – не слишком уверенно отозвалась Маруня и махнула в сторону Алаиры.
О как. Ну, не удивлена. Жижтов обернулся к вредной девице, а та тут же встрепенулась и заявила:
– Нет, не я это…
– Она, – перебила другая работница кухни, и у Алаиры сразу глазки
