какая-то дама в маске, а это зелье внезапно унюхала другая помощница повара на кухне. И отчего-то Эрик совершенно не удивился, узнав, что эта помощница – тоже аррини, как и сам пан Жижтов. Удержав неуместную сейчас довольную улыбку, князь похвалил королевского повара за бдительность, а провинившуюся без всякого сожаления распорядился выставить из дворца. Пусть зелье и безобидное, но в следующий раз будет думать, что, куда и кому подливать. А вот с этой кошечкой, обладающей столь уникальным нюхом, учуявшим приворотное зелье, Эрик бы с удовольствием познакомился поближе.
– Вот что, пан Жижтов, – решительно начал он, однако не закончил.
Двери распахнулись, и секретарь торжественно доложил:
– Его величество Казимир!
– Ох, ну я пойду, у меня там это, готовится все, – немного сумбурно выразился повар и поспешно покинул кабинет, отвесив торопливый поклон королю.
– Ваше величество, – Эрик поднялся и склонил голову, приветствуя монарха.
– Доброго утра, уже почти дня, – хмыкнул Казимир и, как только закрылась дверь, с широкой усмешкой сообщил: – Я, собственно, напомнить, что около моего кабинета топчется наш достопочтенный ректор, жаждущий видеть тебя на лекциях выпускников академии.
Лицо Эрика вытянулось, на нем проступила досада.
– А у меня расследование покушения на вашего наследника, – тут же нашелся он, тихо радуясь, что в утреннем посещении учебного заведения благополучно разминулся с достойным некромантом. – Так что можете передать мои извинения господину ректору, но на этой неделе точно никак не получится.
– И что там с расследованием, кстати? – поднял брови Казимир, став серьезным.
– Да ничего пока. – Эрик махнул рукой. – Сами знаете, по стихийной магии сложнее всего определить, она практически не имеет индивидуального отпечатка!
– Ладно, передам ректору, что у тебя важные и неотложные государственные дела, – подмигнул Казимир. – Погуляй где-нибудь полчасика, потом можешь возвращаться.
– Похоже, он забыл уже о теще, – пробормотал Эрик, поморщившись, и приблизился к незаметной двери в дальнем углу.
Конечно, из его кабинета имелся еще один выход, именно для таких вот случаев, когда требовалось незаметно исчезнуть, чтобы все были уверены, что советник короля трудится в поте лица. Узкий коридор выводил прямо в парк с обратной стороны дворца, туда, где широко разрослись деревья и кусты, образуя кусочек леса с дорожками и скамейками, в отличие от рукотворного сада с фасада дворца. Что ж, ладно, с ушастенькой… – Иоанной, сто демонов ему в печенку! – можно и позже пообщаться, раз теперь Эрик знает, где ее искать.
Расстегнув несколько пуговиц на рубашке и по-простецки сунув руки в карманы, князь неторопливо направился по дорожке, насвистывая веселый мотивчик и чувствуя небывалое благодушие. Хотя вроде бы нападение это непонятное, надо бы искать недоброжелателя… Но без магии
