удивился Казимир.
– Угу, – Тир, похоже, слегка обиделся, – конечно.
– Интересно, – сказал Казимир, – а откуда ты знаешь, что там нет микросхем? Ты же её не вскрывал. Внутрь не заглядывал.
Ответом ему был равнодушный взгляд.
– Я знаю, – ответил Тир. – И магия тут ни при чём.
Собственно, вот это самое «магия ни при чём» и подвигло светлого князя на то, чтобы вечером, уже в глубоких сумерках, когда местные жители отправились спать, а бодрствовать остались лишь караульные, завести с Тиром разговор по душам.
Тем более что и голова, порядком натрудившаяся за день, к вечеру, после сытного ужина, слегка полегчала. А может, сказалось местное пиво, светлое, вкусное и почти не пьянящее.
Тир на простой вопрос о том, кто он такой, ответить почему-то не спешил. Молча созерцал серое небо, и узкие глаза его были непроницаемы, как застывшая чёрная смола. Потом обтянутое камуфлированной тканью плечо шевельнулось:
– Идеальный убийца. Наверное, так.
Ещё днём Казимир в ответ на подобное заявление не удержался бы от улыбки. Меньше всего его маленький подопечный походил на убийцу, тем более – идеального. Но разговор с Рысью многое изменил. И пусть сейчас Тир ничем не напоминал себя тогдашнего – самоуверенного и голодного демона, играющего, как кошка с попавшейся в лапы жертвой, – Казимир всё равно помнил. И улыбку помнил. И взгляд. И голос, лениво растягивающий слова: «Жизнь мне отдаст колдун, а чем заплатишь ты?»
– Мне кажется, ты не в первый раз заключаешь подобную сделку? – заметил он.
– Твоя наблюдательность, светлый князь, достойна восхищения, – Тир допустил улыбку от губ к уголкам глаз, – я «подобными сделками» зарабатываю хлеб свой насущный. Зарабатывал.
– Я думал, ты был солдатом.
– Одно другому не мешает…
Он смотрел выжидающе, но Казимир не мог понять, чего именно от него ждут. Поэтому сказал то, о чём думал:
– Если ты действительно хорошо умеешь убивать, ты и здесь можешь неплохо устроиться. Убийцы всегда нужны. Профессия редкая…
– А уж какая текучка кадров, – подхватил Тир, – вакантных мест полно.
Некий внутренний голос, а может, та самая отмеченная Тиром наблюдательность подсказала Казимиру, что тему разговора стоит сменить. Бог весть почему. Ничего особенного сказано вроде бы не было.
– А чем тебе не понравилась здешняя магия?
– Издеваешься? – уточнил Тир.
– Нет. Мне интересно, что здесь с твоей точки зрения не так. Может быть, излучение местных артефактов плохо влияет на тебя? Или оно просто не похоже на то, с чем ты сталкивался. Мне приходилось видеть разных… ну ладно, не демонов, просто очень странных созданий, и хотелось бы понять, на кого ты похож.
Тир поднял руки:
– Всё. Сдаюсь. Если ты шутишь, то я не улавливаю, в чём
