style="font-size:15px;"> Из норы вылезло все семейство: жена-барсучиха и двое маленьких барсучат. Они тоже приветственно замахали лапами.
– Доброе утро! – так же радостно ответили наши провожатые. – Вы случайно сегодня не видели Эдди?
– Нет, сегодня еще не видели, – за всех ответил папа барсук, – от белки слышал я, что вчера его бедному папе было совсем плохо. Водяной вчера из соседнего болота кувшинки ему собирал, кикимора настой из них варила, но что-то не сильно ему это помогло. Поговаривают, что только корень имбиря его может спасти, но где ж его взять-то?
Мы пошли дальше, не стали тратить время на бесполезные разговоры.
Пройдя еще километра два или три, мы вчетвером решили сделать привал. Опустившись на пенек, я залюбовалась цветочками, растущими на небольшом пригорке. С виду они напоминали мне незабудки, такие же нежные и красивые, как в мире людей. Феи показали нам дерево, на котором росли орешки. Мы с удовольствием их попробовали и зашагали дальше.
Нам повезло, долго идти не пришлось. Лес словно расступился, остался где-то там позади, и мы вышли на большую, залитую солнцем опушку. На опушке стоял невысокий домик, весь поросший диким виноградом. Рядом с домиком было небольшое озеро. К нему то и дело подбегали лесные животные для того, чтобы попить или умыть свои мордашки. Так нам удалось насчитать четырех зайчиков, двух белочек и одного молоденького олененка, он неуклюже шел на своих длинных ровных ногах.
– Вот и дом Эдди, – сказала кудрявая фея, – надеюсь, с ним и с его отцом все хорошо. Мы больше не можем с вами оставаться, нам нужно возвращаться домой.
– Передавайте ему большой привет, – улетая, сказала рыжая фея.
– Спасибо и до свидания! – прокричали мы им вслед.
Мы старались идти как можно медленнее, чтобы не испугать пришедших к озеру животных. Подойдя к дому, я несильно постучала в дверь. Нам никто не ответил. Я постучала посильнее – опять тишина. Недоумевая, мы с Андреем присели на единственную ступеньку при входе. Было ясно – в доме никого нет.
– Куда они могли деться? – спросила я вслух.
– Не знаю, – послышался тихий голос брата.
Но долго раздумывать не пришлось. Мимо дома пробегал быстроногий эльф. Он был высок и строен, его светлые прямые волосы развивались и доходили ему до плеч, подчеркивая острые уши. Увидев нас, он резко остановился и стал изучать.
– Кто вы такие и что вам тут нужно? – быстро заговорил он.
– Мы друзья Эдди и принесли лекарство для его больного отца, – поднимаясь со ступеньки, сказал Андрей. – Видно, мы пришли не вовремя, никого нет дома.
– Нет и не будет, – ответил эльф, – раз вы друзья Эдди, то должны были знать, что вчера вечером пришла стража и забрала всю его семью в северную нагорную тюрьму.
– Как??? За что??? – закричали мы в один голос с братом.
– А разве вы не знаете, за что? – усмехнулся эльф, поправляя полы своего удлиненного зеленого пиджака. – А еще
