и взволнованно проговорила: – Тетя Матильда, я знаю, что вы помогаете милиционерам искать преступников! Может быть, вы найдете Игоря? У меня есть немного денег, и я…
– Ах, оставь, – поморщилась старуха. – Мои услуги стоят слишком дорого, и тебе, замарашке, они не по карману.
– Значит, вы…
– Милая моя, да перестань же ты мямлить! Говори спокойно и четко. Ведь ты моя родственница, а значит, в твоих жилах течет моя кровь.
– Простите. – И Женя снова покраснела.
Некоторое время старуха внимательно разглядывала девушку, потом усмехнулась и сказала:
– Удивительно. На вид ты полная рохля, но твой характер полон сюрпризов. Ты сама не знаешь, какой юркий и забавный зверек таится в твоем не слишком поворотливом теле. А ну-ка, дай мне свои руки!
Женя протянула ладони, и старуха крепко сжала их своими желтыми морщинистыми пальцами.
– А теперь замри, – скомандовала тетя Матильда. – И не верти головой, пока я не разрешу.
«Прямо как на приеме у врача», – подумала Женя, но головой вертеть перестала, справедливо рассудив, что со старухой, у которых такая репутация, лучше не спорить.
– Ну что ж, – сказала в конце концов тетя Матильда, – в целом неплохо.
– Вы о чем?
– О твоей судьбе, замарашка. Не скажу, что все пройдет гладко. Но и не так плохо, как можно было предположить, глядя на твою недотепистую физиономию.
Женя вдруг рассердилась.
– Я пришла к вам не затем, чтобы узнать свою судьбу, – сказала она. – Я хочу найти Игоря!
– Глаза твои – враг твой, – невозмутимо сказала тетя Матильда. – Верь не им, а своему сердцу.
– Мое сердце говорит, что я должна его найти!
Старуха поморщилась:
– Ну вот, опять. Ты совершенно не умеешь слушать, замарашка.
– И не называйте меня замарашкой! – Женя вскочила с кресла. – Если не можете помочь – не надо. Но я не позволю себя оскорблять!
– Он жив, – сказала вдруг Матильда.
– Что?
– Тот, о ком ты говоришь, жив, – спокойно по
вторила тетя Матильда. Она секунду помолчала, затем мрачно добавила: – Но лучше бы ему быть мертвым.
– Что это значит? – удивилась и рассердилась Женя. – Где он?
– А сама-то ты что об этом думаешь?
– Я думаю, что он в Москве!
Старуха усмехнулась и прикрыла в знак согласия веки.
– Я знала! – горячо воскликнула Женя, прижимая руки к груди. – Я это чувствовала! Я поеду в Москву и найду его!
Тетя Матильда посмотрела на родственницу насмешливым взглядом и заявила:
– До Москвы далеко. Скажи мне, милая девочка, у тебя есть деньги на путешествие?
«Действительно, – подумала Женя, сразу погрустнев. – Я совсем забыла о деньгах».
– У тебя нет денег, – констатировала
