чтобы он не ошибся, – сказал Паштет. – При встрече я с удовольствием надеру ему уши.
В глазах тощего барыги мелькнул ужас. Он быстро глянул на дверь и, выпучив глаза, зашептал:
– Не говори так о нем! Никогда не говори о нем так!
– Не болей. – Паштет повернулся и зашагал к выходу.
8
Женя сидела за круглым столиком бара и пила чай. Завидев верзилу, она встрепенулась и воскликнула:
– Паштет!
– Привет, – буркнул он и уселся на стул.
– Ты продал кольцо? – спросила Женя, взволнованно подавшись вперед.
Вместо ответа верзила достал из кармана бумажник, отсчитал несколько купюр и положил их на стол.
– Вот, – сказал он.
Женя взяла бумажки, пересчитала их и подняла на Паштета удивленный взгляд.
– Так мало?
– На билеты хватит, а там что-нибудь придумаем, – сказал Паштет.
Женя вздохнула.
– Неужели перстень стоит так дешево? – озадаченно спросила она. – А тебя не могли обмануть?
Паштет нахмурился еще больше, вынул из кармана перстень и протянул его Жене.
– Извини, но я не смог его продать, – угрюмо сказал он. – Может быть, это и к лучшему. Здесь за него все равно не дадут хорошую цену. Вот в столице – там другое дело. Там знают толк в старинных вещах.
Женя взяла перстень и сунула его в сумочку.
– Но где же ты взял деньги на билет? – спросила она.
– Ну, я ведь не нищий. Поскреб по сусекам – вот и наскреб. Да ты не волнуйся, сестренка, не пропадем. Кстати, я лечу с тобой.
Глаза Жени широко распахнулись.
– Со мной? – изумленно переспросила она.
Паштет кивнул:
– Да. Тебе ведь нужен помощник?
– Да, но я… Я не думала, что ты…
– Игорь Соболев – мой друг, – сказал Паштет. – И я так же, как и ты, хочу поскорее его найти.
Он улыбнулся и посмотрел на Женю таким теплым взглядом, что она даже покраснела.
– А ты ничего, – сказал он вдруг.
– Что значит «ничего»? – не поняла Женя.
– Симпатичная.
Жена покраснела как рак.
– Глупости, – проговорила она смущенно. – У меня слишком круглое лицо и слишком маленькие глаза. Кроме того, у меня отвратительные брови и волосы, которые не берет ни одна гребенка в мире. И еще я ношу очки.
– Если все так плохо, то что в тебе нашел Игорь? – поинтересовался Паштет.
Женя отвела взгляд. На самом деле она уже не раз думала об этом и даже спрашивала Игоря. Но он лишь отшучивался в ответ. Или говорил что-нибудь вроде: «У тебя прекрасные глаза!»
«Когда в девушке нет ничего привлекательного, ей всегда говорят, что у нее «прекрасные глаза», – возразила тогда Женя.
«Но они действительно прекрасны, – сказал на это Игорь. – И прошу тебя, не задавай больше
